京中太医已备，必使卿早日康复。”
“军务可暂交副将晋昌署理。望卿体察朕意，以国事为重，速速启程，勿使朕久盼。”
“钦此。”
苏菲念完，看着林承志：“大人……这是皇上要您交出兵权？”
光绪帝的这封密旨，看似温情脉脉，实则字字杀机。
“见好即收”“返京述职”“叙功封赏”，这套流程他太熟悉了。
当年岳武穆就是被十二道金牌召回临安，最终风波亭殒命。
信里特意提到“太后亦甚念卿”，这是提醒他：不仅是皇帝，慈禧也在盯着他。
这对母子虽然明争暗斗，但在压制权臣这件事上，态度出奇一致。
“晋昌知道这封信吗？”林承志缓缓开口。
“不知道。”苏菲摇摇头。
“信是昨夜通过秘密渠道直接送到总督府的，送信人放下信就走了，没留下任何口信。”
“也就是说，朝廷可能同时给晋昌也发了旨意。”林承志分析着。
“甚至给周武，给其他将领，分头下旨，分头召见。这是分而治之的老把戏。”
如果回京，轻则被软禁，重则“暴病而亡”。
兵权一旦交出，北疆这点基业转眼就会被人吞掉。
俄国人卷土重来时，谁来抵挡？
如果不回京，那就是抗旨，是拥兵自重，是“东北王”。
朝廷可以名正言顺地切断粮饷，甚至宣布他为叛逆，号召天下共讨之。
那些本来就忌惮他的朝臣、那些眼红北疆利益的军阀，都会扑上来撕咬。
“拿纸笔来。”林承志吩咐。
赵秀英立刻从书桌上取来笔墨纸砚。
苏菲扶着他坐直，在他背后垫上厚厚的被子。
林承志提起笔，回信给圣殿骑士团的让·德·拉·瓦尔：
“瓦尔阁下：来信已悉，深谢。
请转告贵团：一、我同意在远东问题上与贵团保持战略协作。
二、请协助联络德国方面，我需要与柏林建立直接对话渠道。
三、光明会动向，望持续关注，必有重谢。
林承志，光绪二十三年正月初十。”
写完，用火漆封好，交给苏菲：“通过共济会渠道，最快速度送到圣彼得堡。”
林承志铺开第二张纸，这是给光绪帝的回奏。
笔尖悬在纸上，久久没有落下。
他在权衡每一个字的分量。
既要表忠心，又要婉拒回京。
既要说明北疆的重要性，又不能显得自己贪恋兵权。
既要给皇帝台阶下，又要堵住朝臣的嘴。
思索良久，终于落笔：
“臣林承志惶恐顿首，恭谢天恩：”
“北疆小胜，皆赖皇上洪福、将士用命，臣何功之有？
本应立即束装返京，面圣聆训。
然事有缓急，情有不得已者，敢冒死陈情：”
“其一，俄酋虽俘，然俄军残部数万仍盘踞海参崴、伯力等处，虎视眈眈。
臣若离营，恐军心浮动，予敌可乘之机。”
“其二，北疆新复，百废待兴。
数十万汉、满、蒙、鄂伦春百姓嗷嗷待哺，若处置失当，恐生变乱，复为俄人所乘。”
“其三，‘黑雪’疫毒未清，每日军民死者数十。
臣已略染此疾，若贸然返京，恐贻祸宫闱，罪该万死。”
“伏乞皇上暂缓召臣，容臣将北疆防务、民政稍作安顿，扑灭疫毒，待春暖花开、局势稍定，即当单骑入京，负荆请罪。
在此期间，臣必整顿兵马，加固边防，使俄人不敢南窥，安抚百姓，恢复生产，以固皇上北疆之屏藩。”
“臣自知抗旨之罪，百死莫赎。
然为国为君，不得不尔。
若皇上执意召臣，臣亦不敢不从，唯请先赐死虏酋，以免资敌。
并请另遣重臣接掌北疆，免生疏漏。”
“临表涕零，不知所言。
臣林承志再拜，光绪二十三年正月初十。”
写完最后一个字，林承志虚脱般地靠在枕头上，大口喘着气。
他把“抗旨”的原因归结为“为国为君”，把皮球踢回给朝廷。
要么让我继续镇守北疆，要么你们派人来接这个烂摊子，出了事别怪我。
他暗示自己已经感染“黑雪”，这既是事实，也是最好的挡箭牌。
朝廷再想召他回京，也要掂量掂量：万一瘟疫被带回北京怎么办？
“大人，”苏菲看完回奏，忧心忡忡，“这样写……会不会太强硬了？”
“不强硬，就是死路一条。”林承志咳嗽了几声。
“朝廷现在不敢动我，因为北疆还需要我镇守，俄国人还需要我抵挡。