帐篷外，传来压抑的咳嗽声。
一声，两声，越来越多。
林承志的手指在地图上停顿。
从海兰泡到瑷珲，直线距离一百二十里，雪原无路，需绕行沼泽和丘陵，实际行军路程近两百里。
按计划，部队应该在三天内抵达瑷珲城下。
但现在……
“大人。”帐篷帘被掀开，寒风裹着雪花灌进来。
晋昌走进来，摘下蒙面的羊毛围巾，胡须和眉毛上都结着白霜，脸色铁青。
“又增加了十七例。”
林承志抬起头：“有什么症状？”
“发热，畏寒，身上开始出红疹。”晋昌的声音嘶哑。
“军医初步判断……像是斑疹伤寒。”
斑疹伤寒。
施密特的警告在耳边回响，“黑雪”计划，瘟疫，百分之九十五的死亡率。
“隔离了吗？”
“隔离了。”晋昌摘下皮手套，在火盆上烤着冻僵的手。
“按您的命令，所有出现症状的士兵都集中到营地东侧的临时隔离区，由专门的防疫队看守。”
林承志站起身，肋骨的伤让动作有些迟缓。
他走到帐篷边，掀开帘子一角，向外看去。
营地里，篝火星星点点。
士兵们都戴着紧急赶制的简易口罩，三层棉布夹着炭末，能过滤部分病菌。
零下三十度的严寒中，呼出的热气很快在布面上凝结成冰，又冷又湿。
东侧隔离区亮着几盏风灯，隐约能看见白色的帐篷，和帐篷外持枪站岗的防疫队员，全副武装，口罩、手套。
“水源检查了吗？”林承志放下帘子，转身询问。
“查了。”晋昌走到桌边，拿起水壶喝了一大口。
“所有取水点都派了双岗，取水必须经过防疫队检查。但大人……”他放下水壶，眼神沉重，“我们防不住所有可能。”
六千人的部队，在雪原上行军，不可能完全控制每一个环节。
食物、水源、甚至空气，经过特殊培育的鼠疫杆菌，能在低温中通过空气传播，那么口罩也未必完全有效。
“报——！”
帐篷外传来急促的脚步声。
一名士兵冲进来，口罩上方的眼睛瞪得老大：“大人，抓到了两个投毒的！”
林承志和晋昌对视一眼，冲出帐篷。
营地中央的空地上，两堆篝火熊熊燃烧。
火光映照下，两个被反绑双手的人跪在雪地里。
周围围满了士兵，都怒目而视，有人已经拔出了刀。
“让开！”晋昌大喝一声，人群分开一条路。
跪着的两个是俄国人，破烂的羊皮袄，沾满污泥的毡靴，典型的逃难农民模样。
“搜身。”林承志下令。
士兵上前，粗暴地撕开两人的衣服。
从羊皮袄的夹层里，搜出了几个小玻璃瓶。
瓶子只有手指大小，里面装着浑浊的液体，瓶口用蜡密封。
“这是什么？”晋昌拿起一个瓶子，对着火光看。
两个俘虏低头不语。
“说话！”旁边一个士兵一脚踹在其中一人的肩膀上。
那人闷哼一声，倒在雪地里，挣扎着跪起来，用生硬的汉语说：“是……是药，治病的药……”
“治病？”林承志冷笑，走到那人面前，蹲下，盯着他的眼睛，“治什么病？”
“发热……伤寒……”那人眼神闪烁。
林承志接过晋昌手里的瓶子，仔细端详。
瓶身没有任何标记，封蜡的方式很特别，蜡层里掺了细细的金粉，在火光下微微反光。
“谁派你们来的？”林承志问。
“没……没人派……我们自己……”
“撒谎。”林承志站起身，对防疫队长说，“取一只老鼠来。”
一只用来试验水源的活老鼠被拎了过来，关在铁笼里。
林承志戴上厚皮手套，小心地打开一个瓶子，用镊子夹出一小块浸过液体的棉片，扔进笼子。
老鼠凑过去嗅了嗅。
十秒钟后，老鼠开始抽搐。二十秒，口鼻出血。三十秒，不动了。
“鼠疫杆菌。”一旁军医的声音在颤抖，“而且是……毒性极强的变种。”
林承志看着那两个俘虏：“最后一次机会。谁派你们来的？计划是什么？”
两个俘虏对视一眼，同时咬向自己的衣领！
“阻止他们！”晋昌大吼。
两人咬碎了藏在衣领里的氰化物胶囊，瞬间嘴角流出黑血，身体剧烈抽搐，几秒钟就断了气。
林承志盯着两具尸体，脸色铁青。
预先准备好的自杀，这是死士