孟根趴在雪地里，身上裹着白熊皮，去年冬天在乌苏里江边猎到的，毛厚三寸，能抵挡零下四十度的严寒。
他依然觉得冷，寒冷从身下的冻土渗上来，透过熊皮，透过棉衣，直透进骨头缝里。
他轻轻呼出一口气，白雾在眼前凝成霜，挂在眉毛和胡须上，很快结成了冰晶。
三十丈外，俄国人的哨所亮着微弱的煤油灯光。
哨所很小，只是个木屋，用圆木垒成，缝隙里填着苔藓和泥巴。
屋顶覆盖着厚厚的积雪，像一顶白色的帽子。
烟囱冒着细细的青烟，在无风的夜空中笔直上升，被黑暗吞没。
木屋门口，一个哨兵在踱步，穿着厚重的灰色军大衣，戴着毛茸茸的皮帽，枪挎在肩上。
他走得很慢，每一步都踩得很深，雪没到膝盖。
每隔二十步，他停下来，呵着双手，跺跺脚，再继续走。
孟根数着他的步子。
一、二、三……十五步转身，再十五步回头。
规律得像钟摆。
身后的雪地里，趴着二十个猎手。
都是鄂伦春人，部落里最好的猎手和战士。
他们穿着鹿皮衣，脚蹬狍皮靴，脸上涂着用动物油脂混合炭灰制成的伪装膏。
每个人都带着弓箭、猎刀，还有从奉天带来的步枪，保养得很好，枪膛擦得锃亮。
“阿爸，什么时候动手？”趴在孟根左边的是他的儿子纳扬，十九岁，第一次参加这样的战斗。
“等。”孟根只说了一个字。
“等什么？”
“等换岗。”孟根眼睛盯着哨所。
“寅正时分换岗，现在是寅时三刻，还有一刻钟。”
纳扬呼吸声有些急促，孟根知道儿子在害怕。
这不丢人，第一次上战场，谁都会怕。
林大人说了，这次北伐，他们这些人最重要。
要像狼一样悄无声息地潜行，像鹰一样锐利地观察，在主力到达前，把所有钉子拔掉。
孟根不懂什么“北伐”，不懂什么“收复失地”。
他只知道，林大人救了奉天城，救了城里几十万汉人、满人，也救了他们这些从长白山逃难下来的鄂伦春人。
林大人说：“这片土地上的所有人，都是中国人。
汉人、满人、蒙古人、鄂伦春人、鄂温克人……都是。
俄国人是强盗，抢了咱们的土地，杀了咱们的人。
现在，咱们要把土地抢回来。”
这话，孟根听懂了，土地，猎场，家园。
他带着部落里最能打的二十个汉子，加入了北伐军，成了“雪地侦察队”。
林大人亲自接见他们，说：“你们是这片土地上最好的猎手，请你们当军队的眼睛。”
“阿爸，有人出来了。”纳扬小声开口。
哨所门开了，一个哨兵走出来，跟站岗的说了几句话，接过枪换岗了。
新上岗的哨兵年轻些，大概二十出头，脸冻得通红。
他原地跺了跺脚，开始沿着刚才的路线踱步。
“准备。”孟根低声说。
二十个猎手悄无声息地抽出猎刀，解下弓箭。
枪声太响，会惊动五里外的下一个哨所。
孟根从怀里掏出个小皮囊，倒出一点黑色粉末在掌心。
那是用狼粪、松脂和几种草药混合制成的，鄂伦春猎人用来迷晕大型猎物的东西。
能让闻到的人头晕目眩，反应迟钝。
他把粉末小心地抹在箭头上，做了个手势。
两个猎手匍匐前进，像雪狐一样，在雪地上几乎不留痕迹。
他们绕到哨所侧面，那里有个小窗户，用油纸糊着，透出微弱的光。
一个猎手掏出细竹管，从怀里取出一支香，燃烧无烟，气味很淡，能让人昏睡。
他点燃香，用竹管从窗户缝隙伸进去，轻轻吹气。
孟根看着怀表，林大人送的，镀银表壳，走得很准。表针指向寅正一刻。
香烧了半支。
窗户里的光晃了晃，有人打了个哈欠。
过了一会儿，屋里传来沉闷的鼾声。
“上。”孟树下令。
他第一个冲出去，熊皮在雪地里几乎隐形，只有移动时带起的雪沫，在月光下闪着微光。
哨兵听见了动静，转身，举枪：“谁？”
话音未落，一支箭已经射中他的脖子。
箭法很准，箭头从颈侧穿入，切断颈动脉。
哨兵瞪大眼睛，想喊，只发出嗬嗬的声音，血从嘴里涌出来，在雪地上洒出一串红点。
他倒下抽搐了几下，不动了。
孟根冲到门边，一脚踹开门。
屋里四个人，三个在床上