枯黄的芦苇在寒风中瑟瑟发抖，霜花凝结在草叶上，像一层薄薄的盐。
远处，江水流淌的声音低沉而持续，像大地沉重的叹息。
林承志的队伍正在河谷中休息。
他们已经连续赶路一夜，人困马乏，但不敢停留太久。
昨天离开瑷珲后，周武派出的后卫侦察兵报告，有不明身份的骑兵在远处尾随。
“至少三十骑，可能是哥萨克。”侦察兵汇报。
“他们很谨慎，一直保持三四里的距离，但始终跟着。”
林承志蹲在溪边，用冰冷的溪水洗脸。
他展开地图，这是李明根据几天勘察绘制的草图，上面标注了地形、俄军据点、可能的渡江点。
“我们现在在这里，”林承志手指点着一个无名河谷。
“往南五十里，有我们的一个前哨站。但中间要穿过这片开阔地——”
他指向地图上一片平坦的草甸。
“如果哥萨克要动手，这里是最佳地点。”
晋昌皱眉：“大人，我们只有二十人，对方三十多骑，还是哥萨克精锐。硬拼的话……”
“不能硬拼。”林承志收起地图。
“但也不能让他们一直跟着。
周武，你带五个人，在前面那片桦树林设伏。
用绊马索，挖陷马坑，不要用枪，用弩。”
“是！”
“晋昌，你带测绘员和技术员，保护他们先往南撤。我和剩下的人断后。”
“大人，这太危险了！”
“执行命令。”
队伍迅速分头行动。
晋昌虽然不情愿，还是带着李明等人先行撤离。
林承志带着剩下八名士兵，埋伏在河谷一侧的土坡后。
时间一分一秒过去。
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，照在霜地上，反射出刺眼的白光。
远处，传来了马蹄声，不急不缓，很有节奏。
林承志透过望远镜看到，来的是三十余骑哥萨克。
他们穿着灰色军大衣，戴着毛皮高帽，马刀在腰间晃荡，步枪背在身后。
领头的军官正是昨天在江边撒尿的那个大胡子，正举着望远镜四处观察。
哥萨克在河谷入口停下。
大胡子军官做了个手势，队伍分成三队。
一队留在原地警戒，两队分别从左右两侧包抄。
“很专业。”林承志低声评价。
哥萨克不愧是沙俄的精锐骑兵，战术素养很高。
左侧那队哥萨克正好朝周武埋伏的桦树林方向去。
林承志心中一紧，周武做了个隐蔽的手势，没有被发现。
大胡子军官带着中路十几骑，缓缓进入河谷。
马蹄踩在冻土上，发出沉闷的声响。
他们在林承志昨天休息的地方停下，下马检查痕迹。
“脚印很新，不超过两小时。”一个哥萨克查看。
大胡子军官蹲下身，摸了摸地上的灰烬：“火刚灭不久。他们没走远。”
他站起身，望向南方，“追！”
左侧桦树林方向传来惊呼和马匹嘶鸣，周武的埋伏生效了。
至少三匹马被绊马索绊倒，骑手摔在地上。
弩箭破空声响起，几个哥萨克中箭倒地。
“敌袭！”大胡子军官反应极快，翻身上马，拔出了马刀。
他没有贸然冲向树林，下令：“散开！抢占高地！”
剩下的二十多骑哥萨克立刻散开队形，一部分朝树林射击掩护，一部分向河谷两侧的高地冲来。
“准备。”林承志低声命令。
八名士兵屏住呼吸，手指扣在扳机上。
他们用的都是新式毛瑟步枪，射程远，精度高。
五个哥萨克冲上了土坡。
距离不到五十米时，林承志开火了。
“砰！”
领头的一个哥萨克应声落马。
其他士兵同时射击，又倒下两个。
剩下的两个哥萨克急忙调转马头，林承志的第二枪已经响了，又一个落马。
最后一个哥萨克侥幸逃下土坡，肩膀中弹，鲜血染红了军大衣。
“换位置！”林承志喝道。
八人迅速转移到另一处掩体。
刚离开，原来位置的土坡就被子弹打得尘土飞扬，哥萨克的火力压制来了。
大胡子军官显然被激怒了。
他留下七八人继续与周武他们对射，亲自带着十余人，从侧翼迂回，试图包抄林承志。
“大人，他们人太多了！”一个年轻士兵声音发颤。
林承志冷静地观察战场。
哥萨克虽然人多，但地形对他们不利，河谷狭窄，骑兵无法完全展