最先发现舰队归航的是刘公岛炮台上的了望哨。
年轻的哨兵举着望远镜，看清那支庞大舰队最前方飘扬的龙旗，以及被押解在队列中的、挂着白旗的异国舰船时。
他愣了好几秒钟，随即猛地扔掉望远镜，扯开嗓子对着炮台下面狂喊：
“回来了！咱们的舰队回来了！还……还押着好多倭寇的船！”
声音在暮色中传开，如同石子投入平静的湖面，涟漪迅速扩散。
炮台守军冲上阵地，码头上正在装卸物资的民工扔下手里的活计，船厂里的工匠放下工具，军营里的士兵冲出营房……
短短一刻钟内，整个威海卫军港数以万计的人，如同潮水般涌向码头和沿岸高地。
“真是咱们的船！看，最前面是‘定远’！”
“后面那些挂白旗的是啥？倭寇的船？”
“我的天，那么多！得有十几艘吧？”
“赢了！肯定是赢了！不然怎么能押着倭寇的船回来！”
人们议论纷纷，伸长脖子，瞪大眼睛，想要看得更清楚些。
当舰队逐渐靠近，可以清楚看到北洋各舰烟熏火燎、弹痕累累，舰体完整，旗幡飘扬。
十几艘被押解的日舰和运兵船垂头丧气、白旗低悬，胜负之局，一目了然。
不知是谁第一个喊出了声：“北洋万岁！”
紧接着，这喊声如同野火燎原，迅速蔓延开来：
“林大人威武！”
“大清海军万岁！”
“打赢了！打赢了！”
欢呼声、呐喊声、锣鼓声、鞭炮响成一片。
许多人激动得泪流满面，互相拥抱捶打。
更多人则拼命向前挤，想要离凯旋的舰队更近一些。
码头上，临时被召集起来的军乐队手忙脚乱地排好队形，在乐队长几乎喊破嗓子的指挥下，奏起了《凯旋曲》。
因为紧张和激动，调子吹得七零八落，在震天的欢呼声中，这反而增添了几分真实的热烈。
水师提督衙门的所有文职官员、书吏、杂役，也都跑了出来，挤在码头前沿。
署理提督衙门的刘含芳一身官服，站在最前面，双手微微颤抖。
他下午已经收到了林承志发回的简短捷报，亲眼看到这得胜归来的庞大舰队，那种震撼依然无以复加。
“大人，”旁边的师爷激动地说，“此乃不世之功啊！林大人他……”
刘含芳摆摆手，示意他不必多说，眼中同样闪动着激动与感慨。
作为北洋老人，他太清楚这场胜利的意义了。
不仅仅是军事上的，更是政治上的、精神上的。
自鸦片战争以来，中国对外海战几乎逢战必败，割地赔款成了常态。
而今天，北洋水师在正面决战中全歼日本联合舰队，这是数十年来未有之大捷！
“快，派人去码头清出泊位！让医院准备好接收伤员！
通知伙房，杀猪宰羊，今晚全军加餐！”
刘含芳一连串命令下去，衙门上下顿时忙碌起来。
舰队缓缓驶入港湾。
“定远”舰一马当先，舰首劈开平静的海水，驶过防波堤，进入内港。
当这艘七千吨的铁甲巨舰庞大的身躯缓缓靠近码头时，岸上的欢呼声达到了顶点。
人们可以看到舰桥上肃立的官兵，可以看到炮塔上残留的硝烟痕迹，可以看到甲板上挺直腰板的水兵。
让人激动的是，“定远”舰的主桅上，除了龙旗之外，还额外升起了一面巨大的红色旗帜，上面用金线绣着一个龙飞凤舞的“胜”字！
这是林承志在返航途中特意命令制作的，此刻在暮色和海风中猎猎招展，如同胜利的宣言。
“看！胜旗！”
“是胜旗！咱们赢了！”
欢呼声再次掀起高潮。
跟在“定远”之后，“镇远”、“致远”、“靖远”等主力舰依次入港。
每一艘舰驶过，都引来岸上对应舰只留守人员的疯狂呐喊和挥手。
十几艘被押解的日舰和运兵船最终被驱赶进港内指定泊位时，岸上的人群爆发出混合着自豪、解恨与好奇的喧嚣。
“那就是倭寇的船？也没多大嘛！”
“挂白旗的样子真窝囊！”
“活该！让他们来犯我海疆！”
码头上，刘含芳已经命人搭起了简易的迎接台。
“定远”舰放下舷梯，林承志在一众将领簇拥下走下军舰时。
刘含芳快步上前，深深一揖：“下官刘含芳，恭贺林大人得胜凯旋！此战之功，彪炳史册，震烁古今！”
林承志伸手扶住：“刘大人客气了。此战之功，非林某一人之力，乃将士用命，上下同心之果。”