即便深夜，海风带来的也仅是一丝咸湿的黏腻。
提督署二层那间经过改造、墙壁挂满东亚海图的作战室内，气氛比天气更加凝重压抑。
十二盏新安装的煤气灯将室内照得亮如白昼，却驱不散众人心头的阴霾。
长条橡木会议桌旁，坐着北洋水师所有高级将领：
刘步蟾、林泰曾、叶祖珪、邱宝仁、林永升、杨用霖……
人人面色沉肃，军服扣得一丝不苟，额头上都沁着细密的汗珠。
林承志站在主位后的巨幅黄海海域图前，背对众人。
他穿着那身深蓝色将官常服，肩章的金线在灯光下反射着冷硬的光泽。
右手握着一根红蓝两色的推杆，悬在海图某处，久久未动。
桌上摊着七八封电报抄件，最上面一封墨迹最新，是半个时辰前刚从天津直隶总督府用新铺设的有线电报发来的：
“廿三日酉时急电：日舰‘浪速’、‘秋津洲’于丰岛附近海域，悍然炮击我运兵船‘高升’号及护航舰‘济远’、‘广乙’。
‘高升’号沉没，千余将士殉国。
‘济远’退往旅顺，‘广乙’搁浅焚毁。
倭寇已不宣而战。”
字字如刀，刺在每个人心上。
作战室内落针可闻，只有墙角那台硕大的德国造座钟，发出“咔、咔、咔”规律而冰冷的走动声，每一秒都敲在神经上。
终于，右翼总兵、“定远”舰管带刘步蟾猛地一拍桌子，霍然站起。
“大人！倭寇猖獗至此，屠我将士，辱我国体！
我北洋水师全军枕戈待旦已近三载，岂能再坐视？
请大人下令，全军出港，寻敌决战！
我‘定远’愿为先锋，必击沉‘吉野’、‘浪速’，以告慰‘高升’号上千余忠魂！”
他声若洪钟，眼中布满血丝。
作为北洋元老，亲眼目睹自己参与缔造的海军遭此奇耻大辱，愤懑几乎要冲破胸膛。
“步蟾兄且慢！”左翼总兵、“镇远”舰管带林泰曾却皱眉开口。
他眉头紧锁，带着几分忧虑。
“倭寇此举虽卑劣，然‘高升’号为英籍商船，悬挂英旗，日舰竟敢击沉，恐已做好与英人交涉乃至开衅之准备。
其蓄谋已久，气焰正炽。
我军新装初成，将士磨合未久，是否宜暂避锋芒，依托岸防，以逸待劳，待其骄兵来犯再……”
“林军门此言差矣！” “致远”舰管带邓世昌年轻气盛，忍不住打断。
他不过三十出头，是北洋少壮派军官的翘楚，深受林承志新式战术影响，此刻双目赤红。
“倭寇击我运兵船，即是阻我援朝陆师，其意昭然若揭！
若我水师龟缩港内，则黄海制海权尽丧，朝鲜陆师即成孤军！
且倭寇舰队正可从容运送其陆师登陆，届时我陆海皆失先机！
岂有以逸待劳，坐视敌封锁我海口、断我外援之理？”
“邓管带！老夫非畏战！” 林泰曾面色涨红。
“然用兵之道，当审时度势！
倭舰新锐，航速快，速射炮多。
我‘定’、‘镇’二舰虽坚，然机动不及，若贸然出海寻战，阵型被其高速切入分割，如之奈何？
丁军门昔日常言……”
他提到了丁汝昌。
这个名字让室内气氛微微一滞。
丁汝昌自被架空后一直称病不出，但他在北洋经营多年，旧部仍有影响力。
林泰曾此刻提及，隐隐有借老帅威望压人之意。
一直沉默的“靖远”舰管带叶祖珪轻咳一声，缓缓道：“林军门所虑，亦不无道理。
然邓管带所言制海权，确是关键。
不瞒诸位，”他看向林承志挺拔沉默的背影，
“近日我舰巡弋时，已多次发现日舰侦察船在我港口外游弋，测量水文，其意不善。
若待其完全掌握我外围航道，布雷设伏，则我出路更艰。”
将领们争论起来，主战主守，各执一词。
声音越来越高，情绪越来越激动。
有人主张立即出击，与日舰决一死战。
有人建议上报朝廷，请旨定夺。
还有人提出可先派快舰巡弋，侦察敌情，再做打算。
林承志始终背对众人，一动不动，只有握着推杆的手指关节微微泛白。
墙上海图，那条代表日本联合舰队可能的进攻路线上，已被他用红笔标出了数个箭头。
最终汇聚点，赫然是威海卫与旅顺之间的黄海北部海域。
他的目光，却越过这些箭头，落在朝鲜西海岸的丰岛位置，久久凝视。
“高升号”沉没……历史，终究还是以某种形式，扣响了门扉。
虽然