么？

    告诉她再等等？

    等多久？一年？两年？

    等到甲午战争结束？

    可战争若起，凶险更甚！

    同意她来？如何安排？如何保障安全？

    如何应对随之而来的情感与政治风暴？

    笔尖的墨滴落在信纸上，泅开一团浓黑的愁绪。

    最终，林承志只能写下：

    “吾爱艾丽丝：信与相片均已收到，天佑长大许多，像你，也像我。

    思念如海，无日或忘。

    中国事务繁杂，危机暗伏，汝与天佑来华之事，关乎安危，须从长计议，万勿轻动。

    我已加派人手护卫庄园，遇可疑之人，即刻告知当地共济会兄弟。

    团聚之日，我必竭力争取。

    望善自珍重，照料天佑。

    一切安好，勿念。

    爱你的，承志。”

    写罢，林承志放下笔，感到一阵深深的无力与愧疚。

    这封信，苍白而空洞，解决不了任何问题。

    但他现在，真的没有更好的选择。

    他必须更快地掌握力量，扫清障碍。

    为了这个国家，也为了……能早日毫无顾忌地拥抱自己的爱人骨肉。

    将信仔细封好，唤来林福，吩咐用最安全的渠道寄出。

    林福接过信，迟疑了一下，低声道：“少爷，北京静宜格格那边，傍晚有信使来，留下一封口信，说是……‘园中桂花虽好，却需提防秋风带刺’。”

    林承志眼神一凛。

    静宜的警告来了。

    与艾丽丝的信几乎前后脚。

    秋风带刺……指的是朝中的弹劾风波吧。

    真是……内忧外患，情债国责，一齐压来。

    他走到院中，仰望夜空。星河寥落，寒意侵骨。

    “必须更快……”林承志握紧拳头，指甲陷入掌心。

    “快到我足以保护所有我想保护的人。”

    然而，命运的齿轮已然加速。

    上海那处隐秘院落里，苏菲刚刚译出一份从欧洲辗转传来的绝密情报：

    “光明会‘断刃’核心：已确认启动对林之政治抹黑，并策划在明年北洋秋季大操时，制造‘意外事故’，破坏新式舰艇或引发外交纠纷，双重打击。”