林承志恍若未觉，只是微笑道：“有格格这句话，林某便放心了。

    寿礼之事，便全权拜托格格。此外……”他略作沉吟。

    “听闻近日朝中，对于北洋购置新式火炮及加强水师之事，颇有微词？尤其是一些清流御史？”

    静宜格格神色一正，放下茶盏，低声道：“林大人消息灵通，确有此事。

    以翁同龢翁师傅为首的一些大臣，认为北洋近年靡费过巨，李中堂权柄日重，非国家之福。

    尤其对新式火炮采购这等‘巨款’，颇有质疑。

    不过……太后对此，目前尚无明确表态。

    李中堂圣眷正隆，只要太后不疑，那些清流之言，暂时掀不起大风浪。”

    “暂时……”林承志咀嚼着这个词，眼中闪过一丝锐芒。

    他想起安德烈亚斯汇报的，关于光明会可能启动政治阴谋的警告。

    那些朝中的“微词”，是否也有黑暗中的推手？

    “多谢格格提醒。”林承志拱手道。

    “北洋强，则海疆安。

    林某所做一切，皆为此故。

    些许流言，只要太后圣心明鉴，便不足为惧。

    此番寿礼，若能助格格更得太后欢心，或许……也能让太后对北洋之事，多一分理解与支持。”

    “静宜明白。”静宜轻声道。

    “太后那里，我自会伺机进言，不必直言军事，只谈林大人忠心王事、才能卓着即可。

    至于寿礼演示之细节，还需与安德烈亚斯先生细细商议。”

    “正该如此。”

    两人又就细节商议了约半个时辰，静宜格格才起身告辞。

    林承志亲自送到二门。

    看着静宜格格的轿子消失在胡同口，林承志脸上的温和笑意渐渐敛去，转身回到书房。

    安德烈亚斯已在等候，面色凝重。

    “林，刚收到的密信。”他递上一张用密码写就、译好的纸条。

    “香港，科恩的尸体在离岛海滩被发现，死因‘溺水’，但尸检发现颈部有疑似麻醉针孔。

    汇丰那位金库副主管，三天前‘突发恶疾’暴毙家中。

    光明会……在清理门户，也在追查泄密渠道。他们怀疑有内鬼，动作很狠辣。”

    林承志看着纸条，眼神冰冷。

    光明会的反击，果然凶残而高效。

    他们在湮灭证据，也在警告知情人。

    那么接下来，他们的“断刃计划”，是否已经剑指北京？

    那些朝中的流言，会不会在某一天，变成淬毒的利箭？

    山雨欲来风满楼。

    太后的寿辰，或许不仅是一次机遇。

    更可能，是一个各方势力登台亮相、暗流汹涌的修罗场。