位于城东机器局旁的北洋水师学堂，是此时中国最早、最正规的海军军官培养机构。
学堂建筑仿西式，墙皮已有剥落，操场上杂草丛生，透着一股与“新式学堂”名头不太相称的暮气。
上午八点，学堂最大的礼堂内。
近百名穿着深蓝色仿英式学员制服的青年，整齐地坐在台下长椅上。
他们年龄在十六至二十岁之间，脸上还带着未脱的稚气，眼神中大都闪烁着对这个国家未来海权的好奇、渴望。
台上，原本只属于总教习和资深教习的座位区，今天多了一张椅子。
林承志身穿北洋水师学堂总办助理的正式官服，深蓝色九蟒五爪蟒袍，外罩簇新的锦鸡补服，头戴起花珊瑚顶戴，端坐其上。
他的年轻与这身厚重的官服显得有些格格不入，沉稳的气度和锐利的目光，却让台下无人敢小觑。
坐在他身旁的是水师学堂总办严复。
严复年近四十，面容清癯，戴着圆框眼镜，穿着朴素的六品文官服。
他是福建船政学堂出身，曾留学英国格林威治皇家海军学院，是此时中国罕有的真正懂现代海军的人才。
但性格有些耿直孤傲，在官场并不得志，空有才学却难展抱负。
他对林承志这个突然空降、背景复杂的“助理”，起初是心存疑虑甚至反感的。
台下前排，则坐着学堂原有的十几名中外教习。
有留着长辫、满口之乎者也的老学究，有从福州船政带来的技术教官。
还有两名高薪聘请的英国海军退役军官，此刻大都面色不豫，交头接耳。
礼堂前方墙壁上，新挂起了一块巨大的黑板，旁边还摆放着几件用布遮盖的、形状奇特的仪器。
“肃静！”严复拍了拍惊堂木，嘈杂的礼堂安静下来。
他清了清嗓子，用带着福建口音的官话说道：“今日召集全体教员及甲、乙两班学员至此，乃是宣布学堂自即日起，将推行一系列教学革新事宜。
此事已禀明李中堂并获准允。
具体章程，由林总办助理宣示。”
他将“林总办助理”几个字咬得略重，目光复杂地看了林承志一眼。
林承志起身，走到台前。
他没有拿讲稿，目光平静地扫过台下每一张面孔。
“诸位教习，诸位学员。”林承志的声音清朗有力，在礼堂中回荡。
“今日站在这里，林某深感责任重大。
北洋水师，国之干城。
水师学堂，干城之基。
然观今日之世界，海军之术日新月异，蒸汽铁甲已成主流，速射火炮、鱼雷水雷、无线电报、乃至水下攻防，层出不穷。
我水师若想御敌于国门之外，护我商旅，卫我海疆，则学堂教育，必须与时俱进，非革新不可！”
开场白直接点明主题，毫不拖泥带水。
台下学员中不少人眼睛一亮，前排的旧式教习们脸色更加难看。
“革新之一：课程设置。”
林承志指向黑板，早有助手在上面写下了新的课程表。
“除原有之经史、国文、英文、算学、天文、地理、驾驶、轮机、枪炮诸科外。
自本月起，增设‘电学原理’、‘机械制图’、‘海道测量’、‘舰队战术推演’、‘国际海事法规’五门新课。
原有之枪炮、驾驶、轮机课程，内容亦将大幅更新，引入泰西最新之教材与案例。”
台下响起一片低低的惊呼和议论。
新增课程很多闻所未闻！
一名留着山羊胡、身穿旧式长袍的老教习忍不住站起身，拱手道：“林大人！学生愚见，学堂课时本就紧张。
再增设如此多‘奇技’之课，恐荒废经史根本，有违‘中学为体、西学为用’之宗旨！
且电学、机械制图等，于海上行船放炮，有何大用？”
这话引起了不少保守教习的点头附和。
林承志看向那位老教习，语气平和坚定：“请问教习，如今我‘定远’、‘镇远’巨舰，其炮塔转动、电灯照明、甚至部分传令，是否需用电？
未来舰船，电报通讯、探照灯、乃至更精密的火控，是否更离不开电学？
机械制图，乃是一切机器制造、维修、改进之语言，不识此图，如何看懂船厂图纸，如何理解新式机器之奥秘？
至于经史根本，林某以为，经史之用，在于明理修身，培养忠君爱国之志气，而非耗费大量时间于寻章摘句。
每日保留一个时辰足矣。
非常之时，当有非常之策。
若我水师军官只通诗文而不懂机器，只知忠义而不明战术，将来何以驾舰出海，与强敌争锋？”
老教习一时语塞，悻悻坐下。
“革新之二：师资。”林承志继续道