弹药库里，一些药包和发射药的包装已经受潮，负责看守的士兵却在一旁打盹。
检查完“定远”，又登上邻近的“镇远”，情况大同小异。
两艘耗费巨资打造的巨舰，外表威猛，内里却已显露出管理混乱、保养懈怠的颓态。
当林承志一行回到码头时，已近傍晚。
吴副官和其他陪同军官的脸色都不太好看。
林承志没有当场发表任何批评言论，只是对吴副官说：“吴副官，辛苦你了。
今日所见，我会如实记录。
另外，我有个不情之请。”
“林顾问请讲。”
“我想请今日在舰上当值的所有官兵，包括甲板、机舱、炮位、弹药库的弟兄，到码头上集合一下。”林承志说道。
吴副官不明所以，但还是照办了。
很快，约两百多名官兵在码头空地上集合，队形松散，许多人脸上带着疑惑和不耐。
林承志走到队伍前面，清了清嗓子，用清晰的声音说道：“诸位弟兄！在下林承志，奉李中堂之命，前来了解各舰实况。
今日登‘定’、‘镇’二舰，见诸位在闷热嘈杂、条件艰苦的岗位上恪尽职守，维持战舰运转，林某深感敬佩！”
官兵们没想到这位“钦差”开口不是训斥，而是肯定，都有些意外，队伍稍微安静了一些。
“然则，林某也看到了一些难处。”林承志话锋一转。
“机舱管道锈蚀、备件短缺、药包受潮、乃至弟兄们数月未领足饷银……这些，都不是诸位的过错！”
这话说到了许多人的心坎里。
队伍中开始出现低声议论。
“朝廷拨款不易，程序繁冗，导致舰船养护经费时有迟滞，弟兄们薪饷也不能按时足额发放。
此非李中堂所愿，亦非诸位应得之苦！”林承志声音提高，“林某不才，愿尽绵薄之力！”
他转身对随行的书记官点了点头。
书记官立刻打开随身携带的皮箱，里面是码放整齐的一叠叠银票和现银。
“今日在场的每一位弟兄，不论官职高低，林某个人出资，每人补发本月欠饷的一半！
机舱、锅炉房的弟兄，加发五两‘辛苦银’！
钱不多，是林某一点心意，感谢诸位在这铁甲舰上为国操劳！”
此言一出，全场哗然！
补发欠饷？还是个人出资？
这在北洋水师历史上闻所未闻！
许多士兵眼睛都亮了。
“此外，”林承志继续道。
“从明日起，我将派人统计各舰急缺的保养材料、备件、工具清单。
凡属日常养护必需而又因经费问题短缺者，由我‘林氏实业’先行垫资采购，尽快送到舰上！
我只求一样，东西到了，诸位要爱惜使用，认真保养，让咱们的铁甲舰，真正成为海上长城，不负朝廷重托，不负百姓期望！”
“好！！”不知是谁先喊了一声，紧接着，码头上爆发出热烈的欢呼和掌声！
许多士兵激动得眼眶发红。
他们常年忍受低饷、艰苦的工作环境和上级的苛责，何曾有过这样体恤下属、解决实际困难的“上官”？
吴副官和几名军官面面相觑，神情复杂。
他们既震惊于林承志的大手笔和魄力，也隐隐感到不安，这位林顾问如此收买人心，意欲何为？
林承志亲自将银钱分发到每个官兵手中，并与一些老兵简单交谈，询问他们的困难和想法。
整个过程持续了近一个时辰，直到天色渐暗。
当最后一名士兵领到钱，千恩万谢地离开后，码头重新安静下来。
晚霞将海面染成一片金黄。
吴副官走到林承志身边，语气复杂：“林顾问……此举，恐惹非议啊。”
林承志看着远方海平面上归航的渔帆，淡淡道：“吴副官，舰船是死的，人才是活的。
若军心涣散，士气低迷，再好的船也是一堆废铁。
李中堂让我来‘检视’，不仅是看船，更是要看人。
今日所见，船需保养，人需抚慰。
林某不过做了些力所能及之事罢了。至于非议……”
他转过头，看着吴副官。
“为国养兵，何议之有？若有人问起，吴副官据实以告即可。”
吴副官深深看了林承志一眼，拱手道：“林顾问见识非凡，卑职佩服。”
当晚，林承志下榻在旅顺基地的招待所。
他房间的灯一直亮到深夜。
书记官整理着白天记录的大量问题清单：
从特种钢材、无缝钢管、高级润滑油，到水泵、阀门、密封件，再到水兵的被服、伙食改善……
林林总总，涉及舰艇作