这两位是我朝重臣，户部尚书翁同龢翁大人，总理衙门章京联芳联大人。”
翁同龢！林承志心中一震。
这位可是光绪帝的老师，清流派的领袖，与李鸿章是政坛死对头！
他怎么会出现在奕匡的宴会上？还与自己同桌？
再看翁同龢，这位帝师只是对林承志微微颔首，算是打过招呼，神色冷淡。
联芳是典型的总理衙门官员，对林承志客气地笑了笑。
英国少将费舍尔饶有兴趣地看着林承志，用英语说道：“林先生？听说你刚从美国回来？
我在朴茨茅斯海军学院进修时，曾参观过安纳波利斯，那是一所优秀的学校。
你在那里学习过？”
“费舍尔将军您好。”林承志用流利标准的英语回答。
“是的，我曾有幸在哈佛大学学习，并对海军事务颇有兴趣，与安纳波利斯的一些退役军官有过交流。
将军您对两所学院的比较，一定很有见解。”
林承志从容的英语和对海军学院的了解，让费舍尔少将眼睛一亮，也引起了同桌其他人的注意。
连翁同龢都忍不住多看了他一眼。
“哦？林先生对海军也有研究？”法国武官杜邦用带着浓重口音的英语插话。
“我听说北洋水师最近很受关注。林先生刚从天津来，不知对李中堂的舰队有何看法？”
桌上瞬间安静下来。
奕匡笑眯眯地端着酒杯，似乎在看热闹。
翁同龢则放下筷子，目光锐利地看向林承志。
林承志心中早有准备，微笑道：“杜邦中校，李中堂为巩固海防，殚精竭虑，北洋水师规模初具，此乃有目共睹。
学生一介布衣，岂敢妄议国家武备？
不过，在海外时，学生确实关注各国海军发展。
窃以为，当今海战之道，日新月异，速度、火力密度与新技术应用，愈发重要。
我国欲自强，需不断师法先进，取长补短。”
奕匡哈哈一笑：“林公子说得不错，师夷长技，乃我朝国策。来，大家共饮一杯！”
酒过三巡，话题逐渐发散。
奕匡长袖善舞，时而与洋人谈论几句国际局势，时而与官员聊聊朝廷趣闻，显得游刃有余。
他也不时向林承志提问，多是关于美国风土人情、工商业情况，以及海外华人的状况。
林承志一一作答，言谈得体，偶尔引用一些具体数据或趣闻，引得众人侧目。
他展现出的广阔视野和对西方社会的深入了解，让在座不少官员暗自惊讶。
连翁同龢冷淡的脸色也稍微缓和了一些，毕竟，熟悉西学本身并非罪过。
宴会进行到一半，气氛愈加热烈。
一些官员开始离席敬酒，洋人们也互相走动。
林承志注意到，翁同龢与奕匡低声交谈了几句，然后离席，向偏厅走去。
联芳章京也跟了过去。
片刻后，一个王府仆役悄无声息地走到林承志身后，低声道：“林先生，王爷请您移步偏厅一叙。”
来了。正戏要开场了。
林承志向同桌诸人告罪，跟着仆役离开喧嚣的大厅，来到相邻的一间较小的暖阁。
这里陈设雅致，只有奕匡、翁同龢和联芳三人，此外还有一名侍立的心腹太监。
“林公子，坐。”奕匡指着下首一张椅子，“这里清净，说话方便些。”
“谢王爷。”林承志坐下，心中警惕。
“林公子，”奕匡端着盖碗茶，吹了吹浮沫，看似随意地道。
“方才席间，听你谈及海外见闻，头头是道。
尤其对泰西各国理财、兴业之道，似乎颇有心得。
本王主管总理衙门，与洋人交涉，常感我朝财政拮据，办事掣肘。
不知以你之见，西洋列强，何以能支撑如此庞大军费，兴办诸多实业？其财源何在？”
果然问到了“钱”！
而且是在户部尚书翁同龢在场的情况下！
林承志按照李鸿章的暗示，开始“委婉”地阐述。
“回王爷，翁大人。
西洋列强之财源，大致有几条：
一为税收，其税制繁杂但相对清晰，尤其关税、所得税等。
二为国营专营，如烟酒、盐铁、铁路等。
三为发行国债。”
“国债？”翁同龢开口，声音清冷。
“可是向民间借贷？朝廷向百姓伸手借钱，成何体统？”
“翁大人，此‘借’非彼‘借’。”林承志恭敬道。
“西洋之国债，乃以国家信誉担保，付予利息，公开向所有国民乃至外国投资者发售债券。
民众购买，既得利息，亦是为国效力。
国家得以迅速筹集巨款