三也可能是试探，甚至是为其他势力打前站。
无论如何，这都是一次无法拒绝，也必须谨慎应对的邀请。
“学生一切听从中堂安排。”林承志将决定权交还给李鸿章。
他想看看，李鸿章希望他在这场宴会中扮演什么角色。
李鸿章对林承志的态度满意，缓缓道：“去，自然是要去的。
庆郎的面子，不能不给。
这也是个机会，让你见识见识京城的场面，认识些人。不过……”
李鸿章话锋一转，目光如电：“记住你的本分。
你是我北洋请来的客卿，是来助我整顿水师、办理洋务的。
在宴会上，该说的话可以说，不该说的，一句也不要多说。
尤其是关于水师弊病、关于沙盘推演之事，半个字都不许泄露。”
“学生谨记。”林承志应道。
这是李鸿章在划底线，也是在警告他不要脚踩两只船。
“庆郎此人，”李鸿章难得地评价起一位亲王。
“长袖善舞，精通权术，尤善聚敛。
他管着总理衙门，与洋人打交道多，对泰西事物也算开明。
但他最看重的，还是‘利’字，是他自己的权势和钱财。
与他交往，可谈合作，可示之以利，但切莫交心，更不可将身家性命托付。”
这番评价可谓一针见血，也显示了李鸿章对这位亲王同僚的深刻了解和不完全信任。
“学生明白。”林承志点头。
李鸿章又从公案下拿出一封信，信封上是盛宣怀的笔迹。
“盛杏荪也来了信，说北京几位与林家相熟的官员，也向他打听你。
其中有一位，是都察院的左副都御史，也是你父亲当年的同窗，姓杨。
他已将你的情况简略告知，这位杨大人或许会在宴会上照应你一二。”
都察院副都御史？
这可是清流言官的头面人物之一。
林承志心中了然，这既是人脉，也可能是一种监督。
清流们对他这个与“浊流”李鸿章、盛宣怀走得太近的海外巨富，恐怕不会有什么好脸色。
“多谢中堂和盛大人费心安排。”
“嗯。”李鸿章摆摆手。
“你且回去准备吧。
此去京城，路途不远，但需提前一两日动身，熟悉环境。
老夫会派两名稳妥的戈什哈随行，一为护卫，二为引路。
在京城期间，可住前门外打磨厂的‘福隆客栈’，那是咱们北洋的产业，相对安全。”
考虑得相当周全，既给了护卫，又安排了住处。
“学生谢中堂周全。”林承志行礼，准备告退。
“等等。”李鸿章忽然叫住他，沉吟片刻，低声道。
“若在宴会上，有人问起你对朝廷、对时局的看法……
你可以适当说些‘忠君爱国’、‘师夷长技以制夷’的套话。
但如果……如果有人，特别是庆郎或者其他位高权重者。
私下问起你关于‘理财’、‘生财’之道，或者……关于海军未来如何‘更有效’地花钱……”
李鸿章停顿了一下，目光深邃地看着林承志：“你可以将你那份‘国债’的条陈，择其精要，委婉道出。
记住，是‘委婉’，是‘探讨’，而非‘献策’。明白吗？”
林承志心中一震。
李鸿章这是在暗示他，可以将“发行国债”这个敏感但可能解决钱荒的想法。
通过宴会场合，试探性地传递到奕匡乃至更高层那里！
由他林承志这个“不懂官场规矩”的海外归客提出，成功了，是李鸿章这边的主意。
惹了麻烦，也可以推说是“书生妄言”！
好一招投石问路，也是将他推向前台的火中取栗！
“学生……明白。”林承志沉声应道。
他知道，从接下请柬这一刻起，他就不仅仅是北洋的“客卿”，更成了一枚可能被投入京城权力棋局的棋子。
危险与机遇，并存。
“去吧。”李鸿章重新拿起笔，似乎精力已尽，不愿再多言。
林承志捧着那朱漆拜帖匣子，退出西花厅。
走出门时，与一个匆匆走来的武官擦肩而过。
那武官约莫三十五六岁，面皮白净，留着短须，穿着五品武官补服，神色恭谨中带着一丝急切。
林承志记得，此人是行馆中的一个幕僚，姓罗，负责一些文书往来。
罗姓幕僚也看了林承志一眼，目光在他手中的拜帖匣子上停留了一瞬，随即垂下眼帘，快步走进花厅。
林承志心中微微一动，未作停留，径直离开。
回到听涛轩，安德烈