我们相识于哈佛，志趣相投，于年前成婚。”
“洋人女子？！”林怀远霍然起身，脸色瞬间变得极其难看。
他虽然支持洋务，接触西学，但儿子娶一个金发碧眼的洋婆子为妻，这完全超出了他能接受的底线！
这简直是有辱门风！将来如何入祖宗祠堂？
陈氏也惊呆了，捂住嘴，眼中瞬间又涌上泪水，这次是惊慌和不知所措的泪。
“父亲息怒。”林承志站起身，并未退缩。
“艾丽丝虽为西人，但知书达理，温柔贤淑，更与儿同甘共苦，协助儿经营产业。
我们感情甚笃。且……”他抛出了更重要的砝码。
“她已为林家诞下麟儿，取名天佑，如今已满百日。”
“孙子？我有孙子了？！”陈氏几乎是不假思索地脱口而出。
母性的本能瞬间压倒了对洋人媳妇的抵触。
她猛地抓住林承志的手臂，“孩子呢？天佑呢？为什么没带回来？快让我看看！”
林怀远也被“孙子”这个词冲击得愣住了。
他脸色变幻不定，愤怒、传统观念、对孙辈的渴望激烈交战。
他背着手，在房间里急促地踱了几步，猛地转身：“纵然有子，她也是洋人！
我林家诗礼传家，岂能……岂能让一个洋人做嫡长孙之母？
将来如何面对列祖列宗？
如何在这士林乡党间立足？”
林怀远指着林承志：“你……你简直荒唐！”
“父亲，”林承志等林怀远喘息稍定，才缓缓开口。
“儿知道此事让父亲为难。
但艾丽丝是儿的结发妻子，天佑是儿的嫡亲骨肉，此事实难更改。
况且，如今之世道，与往日不同。
泰西各国，国力强盛，科技昌明。
我大清欲图自强，不得不师夷长技，亦不得不与洋人打交道。
与洋人联姻，在海外或许能成为一种……纽带。”
林怀远瞪着眼，胸膛起伏，但儿子的话确实触动了他作为洋务支持者的那一面。
他沉默半晌，才颓然坐回沙发，长叹一声：“孽障……真是孽障……你可知道，此事若传扬出去，你在国内将面临多少非议？
那些清流御史的唾沫星子都能淹死你！
还想报效国家？
只怕第一步就举步维艰！”
“父亲，儿此次归来，行事自有分寸。”林承志道。
“艾丽丝与天佑暂留美国，也是考虑到国内情势复杂。
待儿在此站稳脚跟，局面打开，再迎他们母子归来不迟。
届时，或许世人观念又有不同。”
陈氏的心思已经完全被孙子占据了，她拉着林承志的手，急切地问：“志儿，有天佑的画像吗？
长得像谁？健康吗？
艾丽丝……她对孩子好吗？” 语气中已经不自觉地对那个未曾谋面的洋人儿媳有了一丝关心。
林承志心中一暖，从怀中取出一个精致的皮质怀表，里面镶嵌着一张小小的、艾丽丝抱着天佑的合影照片。
他打开怀表，递给母亲。
陈氏小心翼翼地接过，眯着眼睛仔细看。
照片上，金发的艾丽丝温柔笑着，怀里抱着襁褓中的婴儿，婴儿的脸蛋圆润，闭着眼睛在熟睡。
“这……这就是天佑？”陈氏的手指轻轻抚过冰凉的玻璃表面，眼泪又落了下来。
“模样真俊……看着就壮实……这洋人媳妇……长得也挺端庄……”
林怀远也忍不住凑过来看。
看到孙子胖嘟嘟的小脸，他脸上的怒色缓和了不少，板着脸哼了一声：“此事……容后再议！
你既已归来，当务之急是厘清眼前之事。
你带如此巨财归国，又欲报效，可有具体章程？
朝廷那边，水可是深得很！”
见父亲态度松动，转移了话题，林承志也顺势下台。
“父亲放心，儿已有初步谋划。眼下第一步，是拜会轮船招商局的盛宣怀盛大人。”
“盛杏荪（盛宣怀字）？”林怀远眉头一挑。
“此人确是李中堂手下得力干将，掌管多项洋务，权势不小。你欲走他的门路？”
“正是。盛大人是接触李中堂最合适的桥梁。”林承志点头道。
“儿已递了拜帖，若无意外，明日当可拜会。”
林怀远沉吟片刻：“盛杏荪此人，精明干练，但也……颇为贪财好利。
你以巨富之姿拜会，须得把握分寸。
既不能显得吝啬，惹其不快。
也不能露富过甚，引来觊觎。”
“儿明白。已备下合适的礼物。”林承志道。
他准备的是一些美国最新的工程机械样品、技术资料，一份关于“