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    赵主事和史密斯装模作样地翻看了一会儿。文件自然毫无破绽。

    “开舱，抽查！”赵主事下令。

    林承志示意配合。水手打开了一个非核心的货舱，里面堆满了标注着“德克萨斯机械公司”、“加州矿产样本”的木箱。

    开箱抽查，里面确实是各种机械零件和矿石标本。

    赵主事随手拿起一块亮闪闪的黄铁矿，在手里掂了掂，眼中闪过一丝贪婪，但看到旁边史密斯先生冷漠的眼神，又悻悻放下。

    检查草草收场。

    “嗯，看来确实没什么问题。”赵主事清了清嗓子。

    “不过，尔等船队庞大，又有洋船拖带，入港需按特殊船只缴纳引水、泊位等费用，共计……纹银五百两。”

    他报出了一个明显虚高的数字。

    林承志心中明了，这是索要“好处费”了。

    他懒得在这种小事上纠缠，对陈大勇使了个眼色。

    陈大勇会意，拿出一个早就准备好的红封，里面是十张汇丰银行的五十两银票，共计五百两。

    他上前一步，巧妙地将红封塞进赵主事的袖子里，低声道：“一点茶水钱，请大人和诸位差爷笑纳。

    我家先生久居海外，初归故里，诸多规矩还要大人多多提点。”

    赵主事捏了捏袖中银票的厚度，脸上立刻堆起笑容。

    “哎呀，林先生太客气了！都是为国效力嘛！

    先生年少有为，海外归来，必是栋梁之材！

    今后在沪上有什么需要，尽管来找赵某！

    引水员马上就到，指引你们入港泊位！”

    他对史密斯先生赔笑几句，带着人心满意足地下了小火轮，突突突地开走了。

    看着那艘小火轮远去，林承志脸上的笑容渐渐消失，只剩下冰冷。

    这就是他回国后接触到的第一个清朝官员。

    贪婪、糊涂，畏洋如虎，欺压自己人却毫不手软。

    帝国的基层，已然腐朽至此。

    “先生，引水员来了。”麦克雷报告。

    一艘小的舢板载着一名老年的引水员靠了过来。

    老人皮肤黝黑如铁，满脸风霜，眼神锐利，对这片水域了如指掌。

    在引水员的指引下，船队缓缓驶入繁忙的黄浦江口，逆流而上，向着上海外滩的码头区靠近。