或者，即使时间不变，以北洋现在的状态，他还有足够的时间去渗透、掌控、改造吗？
书房门被轻轻推开，艾丽丝走了进来。
她步伐已经有些蹒跚，手里端着一个托盘，上面是一壶热茶和两块杏仁饼干。
“承志？”她轻声唤道，看到林承志闭目靠在椅背上，眉宇间锁着深深的忧虑，不禁心疼。
“怎么了？是家里出什么事了吗？”
林承志睁开眼睛，看到艾丽丝，脸上的凝重神色稍缓。
他站起身，接过她手中的托盘放在桌上，然后小心地扶她在壁炉旁的软椅上坐下。
“是父亲的信。”林承志将信纸整理好，没有隐瞒。
“国内的情况……比我想象的还要糟糕。”
艾丽丝接过信，她中文读写能力已经相当不错，能够理解信的大意。
看着看着，她的眉头也蹙了起来，尤其是读到关于北洋水师腐败和日本挑衅的部分。
“上帝啊……”她低声惊呼。
“军舰怎么能这样对待？那是保卫国家的利器啊！还有那些士兵……他们的长官怎么能这样？”
林承志苦笑：“这就是古老帝国衰朽时的常态。
体系腐败，人心涣散，每个人都只顾眼前私利，无人真正关心国家命运。”
林承志声音低沉，“而我原本以为，我还有时间。”
艾丽丝握住他的手，发现他的手心冰凉。“承志，你想提前回去，是吗？”
林承志反握住她温暖柔软的手，感受着她掌心的温度，也感受着她腹中那个小生命隐约的胎动。
他看着艾丽丝湛蓝的眼睛，那里盛满了对他的担忧、理解和支持。
“艾丽丝，我……”他有些艰难地开口。
“我知道你马上就要生产了，这个时候我不该……”
“不该什么？”艾丽丝温柔地打断他，将他的手轻轻放在自己隆起的腹部。
“不该去做你一直想做的事，必须做的事吗？
承志，我从爱上你的那一天起就知道，你心里装着比我们这个小家更大的世界。
那不是野心，是责任。
你和我说过你的故乡，说过那片土地上人们的苦难和希望。
如果现在不回去，如果那里发生可怕的灾难，你会一辈子无法原谅自己。”
爱丽丝的声音轻柔坚定：“我会照顾好自己，有最好的医生和护士。
安德烈亚斯和李福也会保护我们。
你不要因为我们而犹豫。只是……”
爱丽丝咬了咬嘴唇。
“答应我，一定要平安。我和孩子，在这里等你，或者……去东方和你团聚。”
林承志感到眼眶一阵发热。
他俯身，将艾丽丝轻轻拥入怀中，下巴抵着她的发顶，嗅着她发间熟悉的玫瑰花香。
窗外的雨声似乎变得遥远，壁炉的温暖包裹着他们。
“我答应你。”他在她耳边低声承诺。
“我会平安。我也会尽快安排，把你们接到一个更安全的地方。
也许……夏威夷？或者先回中国，在一个安全的地方安置。”
艾丽丝在他怀中点点头：“我都听你的。”
两人依偎了片刻，林承志松开她，为她倒了一杯热茶。
“你先回房休息，我还有些事情要安排。”
艾丽丝知道他要开始工作了，顺从地站起身，在他唇上轻轻一吻：“别熬太晚。”
目送艾丽丝离开书房后，林承志重新坐回书桌前，摊开一张新的信纸，拿起钢笔。
首先，归国时间必须提前。
最晚明年，也就是1890年，他就必须回到中国，开始实质性介入北洋事务。
这意味着，在美国的布局和收尾工作，必须加速。
其次，艾丽丝的生产和安置。
孩子预计五月出生。
之后需要时间恢复。
他需要在东方先建立一个稳固的、安全的据点，然后接他们过去。
也许可以利用共济会和圣殿骑士团在远东的网络。
或者自己在上海、天津提前购置产业，建立护卫力量。
第三，技术转移。
潜艇、速射炮、交流电系统、无线电……
这些技术成果和实物，必须开始有计划地向东方转移。
不是简单的图纸，而是设备、人才乃至生产线。
第四，资本调动。
在美国的大部分资产需要逐步变现或转化为易于转移的形式。
同时，要开始在中国进行投资布局，建立商业和金融网络，为后续行动提供资金和掩护。
第五，情报收集。
必须加大对日本海军发展、清政府内部动态、列强在远东政策的情报收集力度。
苏