必竭尽全力，守好这颗‘太平洋明珠’，等待大人凯旋！”

    唐天河点点头，又看向赵美月：“美月，东亚局面，错综复杂，非你不可。清廷、日本幕府、各地商行，乃至潜伏的英荷势力，都需要你用心周旋。

    你的任务是，维持贸易，搜集情报，尽可能为我们争取时间，创造有利的外部环境。必要时，可动用特别资金，放手去做。”

    赵美月盈盈一礼，语气温婉却蕴含力量：“美月明白。定当运用一切资源，让这古老的东方，成为联盟最稳固的后方，最犀利的无形之刃。”

    “好！”唐天河重重拍了拍两人的肩膀，眼中闪过一丝不易察觉的感慨，“有你们二人在东方，我无后顾之忧！”

    他转向其他将领和官员，语速加快，命令清晰：“林海，立刻集结舰队，补充弹药给养！第3分舰队留守马尼拉，协助明珠小姐，负责近海防御和巡逻！雷纳德，加快陆军新兵训练，巩固城防！

    艾琳娜，统筹所有资金物资，优先保障远征舰队！赛琳娜，严密监控南洋和东亚一切动向，尤其是英国东印度公司的活动，任何异动，立即通报！”

    “是！”众人齐声领命，气氛肃杀而高效。

    紧张的备战工作立刻展开。马尼拉港彻夜灯火通明，一艘艘战舰靠上码头，起重机轰鸣着将弹药、食物、淡水吊装上车。士兵们排着队登上运输船。空气中弥漫着硝烟和紧张的气息。

    离别的时刻终于到来。黎明时分，晨雾缭绕马尼拉湾。庞大的远征舰队已经升帆起锚，在港湾外列阵。唐天河登上“启明星号”的舰桥，最后望了一眼岸上。

    码头上，明珠和赵美月并肩而立，向舰队挥手。海风吹拂着她们的衣袂和发丝。

    唐天河对她们用力挥了挥手，转身对舵手沉声道：“出发！”

    号角长鸣，巨大的船帆缓缓升满，舰队如同苏醒的巨龙，开始缓缓移动，劈开波浪，驶向浩瀚无垠的太平洋深处，目标直指远方的烽火。

    赵美月望着舰队逐渐消失在海平线上的身影，轻轻舒了口气，对身边的明珠低声道：“姐姐，北美战事一起，欧洲人的注意力被吸引过去，我们在东方的压力或许能轻些。但也不能掉以轻心。

    看来，是时候我亲自去一趟京城，拜访几位在朝中有分量的‘老朋友’了。有些路子，该走通了。”

    明珠握紧了手中的印信，目光锐利地扫过海湾：“妹妹放心去。马尼拉和南洋这边，我会盯紧。英国人若敢轻举妄动，我会让他们知道，太平洋，不是他们能随意撒野的地方。”