同时，支持荷兰在亚洲与英国东印度公司的竞争，分享部分非核心的贸易情报和航线安全信息。
甚至……可以考虑通过离岸代理和交叉持股，逐步渗透、收购英国东印度公司的部分股权或债券，从内部影响其决策。当然，这需要时间，也需要精准的操作。”
“很实际。”周世扬点头，看向王铁柱，“军事上，我们需要保持足够的威慑，但避免主动挑衅。加强北海巡逻，与荷兰海军建立某种程度的沟通和默契。
对英国商船的‘临检’要谨慎，有理有据。重点防范其针对我们航运线的海盗行为或‘误击’。
同时，安特卫普和不来梅的军工生产要加速，特别是新式战舰和远程火炮的研制。我们要让英国人看到，挑战我们航运安全的代价，会远超他们的收益。”
王铁柱沉声应道：“是！港口防御和舰队训练一直在进行。新式巡洋舰‘安特卫普’号的下个月就能下水试航。对英国船只的监控也在加强。”
这时，丽莎举起手，有些怯生生，但又带着一丝坚定：“我……我有一个想法，不知道是否合适。”
所有人都看向她。周世扬示意她说下去。
丽莎深吸一口气，翻开她的素描本，上面有几幅匆匆勾勒的草图，是音乐会、艺术展览和沙龙聚会的场景。
“我注意到，欧洲很多宫廷和上流社会，对联盟的印象还停留在‘强大的野蛮人’、‘拿着奇怪武器的海盗’上。
这固然有威慑力，但也容易激起不必要的反感和联合抵制。既然我们要拉拢荷兰，影响其他地区，或许……除了金钱和大炮，我们也需要展现一些……‘文明’和‘软实力’？”
她指着草图：“我们可以在安特卫普举办一场盛大的、涵盖音乐、绘画、雕塑、科学仪器展览的‘欧罗巴艺术与科学博览会’，邀请全欧洲的艺术家、学者、收藏家、贵族前来。
圣龙联盟可以提供赞助和场地，展示我们带来的新式乐器、绘画技法、科学发现，比如望远镜、显微镜的改良，甚至是一些北美和东方的独特艺术品。
这既能促进贸易和文化交流，也能向欧洲展示，联盟并非只有武力，我们也尊重并推动知识与艺术的发展，愿意融入并丰富欧洲的文明图景。
这或许能软化我们扩张的形象，争取到更多知识分子和开明贵族的好感，为外交和商业活动创造更好的氛围。”
艾琳娜眼中闪过一丝欣赏的光芒：“很巧妙的提议，丽莎小姐。文化外交，有时比炮弹和金币更有效。
一场成功的博览会，能吸引全欧洲的目光，成为我们展示实力、传播理念、建立人脉的绝佳平台。我可以负责与欧洲各地的艺术机构和学者联系。安妮特夫人可以提供必要的资金支持。”
周世扬看着丽莎因激动而微微发红的脸颊，又看了看她素描本上那些充满生气的草图，点了点头：“很好的思路。丽莎，这个提议就由你协助艾琳娜，开始前期筹划。
记住，我们要展示的，是一个强大、开放、进步的新兴力量形象。安妮特夫人，请拨付专项资金。艾琳娜，协调外交资源。”
他总结道：“那么，下一阶段的战略就明确了：以尼德兰保护领为核心，拉拢荷兰，遏制英国。经济上渗透，军事上威慑，文化上融合。
拿破仑用剑未能完全征服欧洲，我们将尝试用金币、大炮，还有……音乐会和科学展览，来重塑这里的秩序。诸位，我们脚下这片土地，曾经是查理曼大帝的宫廷所在，是勃艮第公爵的领地，是西班牙国王的边疆。”
他站起身，走到窗前，俯瞰着下方繁忙的安特卫普港，港内停泊着悬挂联盟旗的舰船，码头起重机正在装卸货物，远处船厂传来有节奏的锻造声，“它而现在，将成为圣龙联盟在欧洲的权杖所基之地。这仅仅是开始。”
他回身，从侍从手中的银盘上拿起两杯斟满琥珀色酒液的水晶杯，同时举起，一杯朝向冷静睿智的安妮特，一杯朝向充满活力与希望的丽莎。
“为智慧，”他对安妮特点头致意，然后转向丽莎，“为美，也为我们即将开创的……新欧洲秩序，干杯。”
众人纷纷举杯。就在杯沿即将触碰到嘴唇的刹那，议事厅厚重的橡木门被轻轻敲响。艾琳娜的一名贴身女官快步走入，俯身在艾琳娜耳边低语几句，将一封用黑色火漆密封、印着双头鹰纹章的信函放在她面前。
艾琳娜面色不变，放下酒杯，熟练地用一把小巧的银刀划开火漆，抽出信笺。她的目光快速扫过上面优雅而有力的花体俄文，碧蓝的眼眸中闪过一丝难以察觉的波澜。她将信笺轻轻推到周世扬面前。
周世扬放下酒杯，拿起信笺。信是用俄语书写，附有简短的法文翻译。落款是一个令人无法忽视的名字：伊丽莎白·彼得罗芙娜，全俄罗斯女皇，莫斯科、基辅、弗拉基米尔、诺夫哥罗德的君主……
信的内