在阿姆斯特丹交易所巨大的行情板前，人头攒动，充斥着恐慌的叫卖和沮丧的咒骂。
安妮特的一名高级经理站在远处，对着身边伪装成随从的联盟联络员低声说，语气中带着一丝冰冷的欣赏：“看，这就是与我们为敌的代价。金钱流动的声音，有时候比炮火更令人恐惧。”
而在安特卫普联盟总部，周世扬对着北海海图，对王铁柱下达了补充命令：“通知‘靖海号’和我们的巡逻艇，加强对北海商道，尤其是荷兰船只经常活动区域的警戒和‘临检’。
不需要真的挑起冲突，但要让他们每一次出港，都提心吊胆，怀疑阴影里有没有我们的眼睛和炮口。我要让恐惧，成为他们航运成本的一部分。”
当荷兰方面终于意识到踢到了铁板，并且这铁板不仅硬，还会用更阴险的方式砸回来时，已经付出了惨重代价。
他们试图通过外交渠道抗议，指责联盟进行“经济恐怖主义”和“国家海盗行为”，但拿不出任何直接证据。
相反，联盟方面通过艾琳娜，向荷兰大使出示了一系列清晰的照片和文件副本，包括那枚现场遗留的荷兰银币的特写、被锯割的马车车轴痕迹分析图。
以及更关键的，一名在安特卫普被捕的、受雇于荷兰情报机构的当地流氓的供词，其中详细供述了其接受指令、袭击特定商会成员的过程，并指认了上线。
在安特卫普原西班牙总督府的会客厅里，周世扬将一叠照片轻轻推到面色苍白的荷兰大使面前。
“大使先生，关于航运事故，我们很遗憾。但关于安特卫普城内发生的、针对我方友人的一系列恶性事件，我们这里有一些有趣的发现。
比如这枚硬币，贵国乌得勒支造币厂去年生产的批次，出现在抢劫未遂现场。这辆马车的车轴，断裂面有人为锯痕。”
他指了指另一张照片上鼻青脸肿的囚犯，“而这位先生，他供认受雇于一位名叫范德维尔的人，而这位范德维尔先生，似乎是贵国驻安特卫普领事馆一位三等秘书的远房表亲，同时也是海牙某家不太出名的贸易公司合伙人。
那家公司……恰好是沉没的‘海鸥号’运输船的隐形控股方之一。这一切，难道都是‘意外’的巧合？”
荷兰大使的额头渗出冷汗，他强作镇定：“这……这些都是诬陷！是伪造！你们没有权利……”
“我们是否有权利，不重要。”周世扬打断他，语气平静却带着巨大的压力，“重要的是，如果荷兰王国继续这种躲在阴影里玩火的行为，那么下次交易所里下跌的，可能就不止是东印度公司的股票了。
也许阿姆斯特丹银行的信用，或者某些对贵国至关重要的商品价格，也会发生一些不太愉快的‘波动’。
至于海上的‘意外’，我相信会越来越多，毕竟，北海的风浪和暗礁，并不只针对某一方的船只。你说对吗，大使先生？”
荷兰大使哑口无言，脸色由白转青，最终颓然。他知道，在绝对的实力差距面前，任何狡辩和倨傲都毫无意义。
圣龙联盟的报复精准、狠辣，且直击要害，展示了其不仅拥有跨洋投送武力的能力，更具备在欧洲心脏地带发动金融和秘密战争的实力与决心。
数日后，荷兰方面通过中间人传递了求和的信息，表示愿意“就近期发生的一系列不幸误会进行磋商”，并暗示可以“适当补偿”联盟的损失，以期稳定金融市场和航运安全。
艾琳娜在谈判中，从一名为了活命而吐露更多的荷兰间谍口中，得知了两个有趣的信息：
一是在这次金融风暴中，有英国资本的影子在悄悄吸纳被恐慌抛售的荷兰优质资产；二是荷兰高层正在秘密与勃兰登堡-普鲁士方面接触，似乎有意在陆上寻找新的战略支点，以平衡来自法国和联盟的压力。
“看来，我们的小小反击，倒是让欧洲的狐狸们各自露出了尾巴。”艾琳娜将情报汇总，向周世扬汇报。
周世扬看着地图上普鲁士的位置，沉吟道：“英国想趁火打劫，普鲁士有扩张野心……局势越来越复杂了。不过眼下，荷兰人暂时会老实一段时间。
我们可以集中精力，巩固在安特卫普和不来梅的根基，同时确保北美战事的物资通道畅通。”
然而，就在他们刚刚处理完荷兰的麻烦，准备松一口气时，丽莎·德·拉·塞尔达提着裙子，脸色惊慌、眼圈通红地冲进了圣龙联盟的会议室，甚至顾不上礼节，径直找到了正在与艾琳娜商议下一步计划的周世扬。
“周中校！艾琳娜姐姐！不好了！”丽莎的声音带着哭腔，手中紧紧攥着一封已经揉皱的信件，“我父亲……我父亲刚刚收到从马德里用最快速度送来的密令！是西班牙国王费尔南多六世和首相亲自签署的！
信里说……说圣龙联盟军队滞留安特卫普是‘对西班牙王室主权不可容忍的侵犯’，责令我父亲必须在一个月内，设