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    艇内空气污浊，闷热难当。艇员们汗流浃背，紧张地盯着深度计和罗盘。艇长通过潜望镜最后确认了目标。

    “保持深度！磁性水雷准备吸附！”艇长压低声音命令。

    一名水兵操作着简陋的机械臂，将一枚头部带有巨大磁铁的水雷，缓缓推向“海怪号”的船底。就在磁铁即将接触船壳的瞬间！

    “咔哒！”一声轻微的金属吸附声在寂静的艇内格外清晰。

    “吸附成功！撤！”

    “潜蛟号”迅速倒车，试图脱离。然而，或许是过于紧张，或许是机械故障，倒车速度慢了一瞬。

    “轰！！！”

    水雷准时引爆！巨大的爆炸从“海怪号”水线下部传来，舰体猛地向上拱起，然后断裂！火光和浓烟从破口喷涌而出，海水疯狂倒灌！“海怪号”以肉眼可见的速度迅速倾覆下沉！

    这来自水下的、无法理解的攻击，瞬间引发了瑞典舰队更大的恐慌！水兵们惊恐地看着庞大的战舰在眼前断裂沉没，却不知道攻击来自何方，一种未知的恐惧扼住了每个人的喉咙。

    “是海怪！水下有怪物！”恐慌开始蔓延。

    唐天河抓住这千载难逢的战机，下令“北风号”等蒸汽战舰全线反击！链弹撕扯着帆缆，爆破弹轰击着船壳，瑞典舰队阵脚大乱。

    雷恩斯克约尔德的旗舰也被一枚炮弹击中艉楼，受损不轻。眼见败局已定，他不得不痛苦地下达了全面撤退的命令。

    芬兰湾海战，以圣龙-俄罗斯联军的辉煌胜利告终。瑞典-普鲁士联合舰队损失惨重，仓皇逃窜，短时间内再也无力威胁圣彼得堡。

    胜利的欢呼再次响彻喀琅施塔得。然而，唐天河的脸上却没有多少喜色。他站在“北风号”的舰桥上，紧紧盯着“潜蛟号”预定返航的方向。

    时间一分一秒过去，海面上除了漂浮的残骸和挣扎的落水者，始终没有看到那艘小型潜艇的影子。

    “报告！接应艇搜索了预定海域，没有发现‘潜蛟号’！”通讯兵带来了坏消息。

    唐天河的心沉了下去。他立刻下令扩大搜索范围，并派出潜水员。

    几个小时后，搜索队在芬兰湾一处偏僻的、布满暗礁的荒岛岸边，发现了搁浅的“潜蛟号”。艇体表面有剧烈刮擦和凹陷的痕迹，舱盖从内部被打开，但艇内空无一人。

    没有战斗痕迹，没有血迹，也没有任何求救信号留下的线索。十名艇员，连同艇长，如同人间蒸发。

    就在唐天河为“潜蛟号”的诡异失踪和船员命运忧心忡忡时，来自圣彼得堡的加急电报送到了他手中。电文简短，却字字惊心：

    “侍卫长亚历山大将军视察斯摩棱斯克防线时，遭敌军远射程火炮攻击，重伤昏迷，生命垂危。陆军指挥系统受挫，士气动摇。陛下急召阁下回城议事。陆上危局，甚于海上十倍。”

    海战的胜利，无法掩盖陆上岌岌可危的局势。核心将领的重伤，更是雪上加霜。

    唐天河捏着电报纸，他望向西南方陆地的方向，那里，战火正在蔓延。

    “准备快艇，”他对副官说，声音低沉而坚定，“我要立刻回圣彼得堡。”

    他转身走向舱室，准备收拾行装。经过海图桌时，他的目光无意中扫过桌上那几片之前战斗中发现的、不属于任何参战方的奇特金属碎片。

    碎片边缘光滑，材质轻盈却异常坚硬，上面似乎有某种难以理解的纹路。

    他拿起一片，在指尖摩挲着，一丝不祥的预感掠过心头。

    “林海，”他头也不回地吩咐道，“把这些碎片，连同‘潜蛟号’的调查报告，密封起来，以最高密级，派人立刻送回圣龙总部，交给科技部分析。我总觉得……这背后，还有我们不知道的东西。”