鎏金蟠龙熏炉中，上好的银霜炭无声地释放着融融暖意，混合着书案上宣纸与墨锭的淡淡清香，构成一种独属于权力核心的沉稳氛围。
青龙还在汇报自己在辽东的所见所闻。
“殿下，除了灵石矿，我还发现，辽东女真最近有些不安分。”
“详细说。”李长空闻言，脸上没有丝毫意外的神色，语气平淡地命令道。对于女真的动向，他心中早有判断，辽东女真，与北莽一样，乃是盘踞在大周北境的顽疾。
这些部落民风彪悍，桀骜不驯，世代生活在白山黑水之间，精通骑射，性情彪悍。他们依仗着辽东险峻的山川地势、茂密的丛林以及苦寒的气候，常年寇边劫掠，滋扰大周边境安宁，如同附骨之疽，难以根除。
原本的北莽雄踞草原，女真盘踞辽东，两族时而互相攻伐，时而狼狈为奸，时常联合起来，组织大规模的马队，如蝗虫过境般突入大周北境，烧杀抢掠，无恶不作，给大周边境百姓带来深重的苦难。
当年他坐镇北境之时，没少与这些来去如风的骑手打交道，更是见惯了边境州县被劫掠后，百姓流离失所、家破人亡的惨状。
当年他坐镇北境之时，没少与这些来去如风、战术灵活的骑手打交道。他亲眼见过被洗劫一空的村庄，见过倒在血泊中的无辜百姓，见过烽火台燃起的滚滚狼烟，更见过麾下将士为保境安民而血洒疆场的惨烈。
那些景象，至今想起，仍让他心中凛然。
他能一举灭掉北莽王庭，固然有其运筹帷幄、将士用命之功，借助了火药等超越时代的利器，但也确实有几分运气成分——谁能想到，他亲率精锐孤军深入，直插草原腹地，竟真的精准地找到了北莽王庭所在，实施了雷霆万钧的斩首一击，彻底打断了北莽的脊梁。
当时，踏足已是一片废墟、硝烟未散的北莽王庭，李长空倒是知道有一位北莽公主趁机逃了，他当时环视四周，看着那些跪地乞降的贵族和四散奔逃的部众，心中甚至曾有一瞬间掠过些许荒唐的念头。
那位据说是北莽王庭唯一逃脱的公主，是否会像他前世在某些传奇小说中读到的主角那样，怀着国仇家恨，隐姓埋名，苦练技艺，最终前来行刺他，而后在一系列阴差阳错的纠缠中，被他的魅力或手段折服，上演一出“仇人变情人”的戏码？
然而，这念头也只是一闪而过，随即便被他自己嗤之以鼻。以他杀伐决断的性格，深知灭国毁家之仇不共戴天，绝无轻易化解的可能。
若那公主识相，远走他乡，隐姓埋名，不再现身，他或许懒得耗费本就紧张的精力去追剿一个丧家之犬；但若她真敢潜伏回来，伺机报仇，他绝对会毫不犹豫地一掌拍死，绝不会留下任何可能危及自身和局面的后患。
对敌人仁慈，便是对自己和麾下将士的残忍，这个道理，他在北境的尸山血海中早已领悟得透彻骨髓。
“我们在进入辽东后，为隐蔽行踪，分散行动，化整为零进行侦查，多方查探之下，发现女真各部落之间近期的联系异常密切。”
“我和弟兄们在寻找灵石矿的沿途，以及暗中侦查女真各部动向时，都察觉到，建州、海西、野人女真三部之间信使往来频繁，各部内部的部落间也在不断互相通信。”
“而且，根据我们分散在各处的兄弟反馈的信息综合来看，诸部的兵马、青壮，似乎都在有意无意地向着一个方向调动——建州女真的核心地域汇聚。”
“还有，我在海西女真势力范围的边缘地带，曾伪装成来自关内的皮货商人，与一个较小部落的头人饮酒攀谈，试图套取消息。那头人几碗烈酒下肚，言语间透露出，海西女真似乎在不久前与建州女真争夺过女真族领导权，而且……落败了。”
青龙回忆着在辽东调查的消息，“不过，因为灵石矿的事发突然，情况诡异，属下不敢在辽东久留，未能深入建州女真腹地和更偏远的野人女真地界进行详细查探，只在海西和建州边缘区域做了一些初步调查，便匆忙赶回来向殿下禀报了。”
李长空对辽东女真的情况并不陌生。辽东女真主要分为三部：建州女真，海西女真和野人女真（又称东海女真）。
其中，建州女真实力最为雄厚，占据着水土丰饶的辽东平原东部，受汉化影响较深，社会组织也相对严密。
海西女真次之，活动在松花江流域，势力错综复杂。而野人女真则最为落后，散居在更偏远的山林地带，以渔猎为生，被称为“野人”。
往年，组织大规模入寇边墙、对大周边境造成最大威胁的，正是以建州女真为首的力量。
待到青龙将所知情况全部说完，李长空没有立刻开口。他向后靠在椅背上，闭上双眼，右手修长的手指在光滑冰凉的紫檀木书桌上，有节奏地轻轻敲击着，发出极其细微却清晰的“笃、笃”声。
这声音在