”

    “慕容将军，乃秦王殿下麾下第一战将，追随殿下征战北莽五年，大小百余战，功勋卓着，尤其擅长骑兵奔袭、长途迂回之战法，北莽王庭一战，正是他亲率骁龙骑，千里奔袭，直捣黄龙，一举击溃北莽主力，立下首功，其勇猛善战，指挥若定，军中威望极高，由他挂帅西征，统领一支由各地抽调的混合兵团，足可胜任！”

    他顿了顿，目光扫过全场，语气变得深沉：“此外，臣还有一虑。近年来，我大周军中，老一辈将领如臣等，渐次凋零，而年轻一代将领，虽不乏良才，却大多缺乏大规模实战之锤炼，尤其是应对此等跨国征战之经验，此番西域之战，规模适中，敌情虽诡，但整体实力远逊北莽，正可作为一块极佳的‘磨刀石’！”

    “臣建议，可从中枢及各边镇，选拔一批有潜力、有锐气的年轻将校，随慕容将军出征，在实战中学习、成长，此举，非为一时之战，更是为我大周培养未来之将星，弥补军中青黄不接之断层！此乃百年大计，还请陛下圣裁！”

    李靖这番话，高瞻远瞩，拳拳报国之心，溢于言表，他年轻时便大周仅次于荣国公贾代善的绝世猛将，一生戎马，对军队的感情极深。

    他痛心于如今勋贵子弟的堕落，更忧心于大周军队未来的传承。此刻提出借此战培养新人，完全是出于公心，着眼长远。

    皇帝闻言，眼中顿时爆发出赞赏的光芒，李靖这个提议，简直说到了他心坎里，他何尝不知军中人才凋零？尤其是能独当一面的大将，李长空是绝世帅才，但总不能事事都由他亲自出马，培养后备力量，刻不容缓！

    “好，李爱卿此言，深谋远虑，老成谋国，正合朕意！”皇帝抚掌赞叹，声音中带着难得的振奋，“如今似李爱卿这般能征善战、又心怀大局的老将，确是所剩无几了，年轻一辈，空儿自是扛鼎之人，然基层堪当大任者，确乎紧缺，借此西征之机，历练新人，培养将才，实乃上上之策！”

    皇帝沉吟片刻，目光变得锐利而决断，朗声道，“既如此，朕意已决，授京营副统领慕容苍为‘平西大将军’，总览西域一切军政要务。”

    “擢原京营参将、现于五城兵马司任职的牛继宗为副将，辅佐慕容苍，即日起，从山东卫所、巴蜀驻军、西南军中，紧急抽调精锐，合兵七万，克日启程，奔赴西域，讨伐不臣，扬我国威！务必以雷霆之势，扫平叛乱，安定边疆！”

    武将列中，牛继宗没想到他居然有机会追随慕容苍出征，这让他极为欣喜，慕容苍可是秦王心腹，此战如果能混的些许军功，或许他的爵位还能再上一上。

    “臣等遵旨！陛下圣明！”殿内百官，无论心中作何想法，此刻皆齐声躬身领命，山呼海啸般的声浪回荡在金銮殿中。

    站在最前方的忠顺王，低垂的眼眸中，一丝阴鸷与不甘飞快闪过。

    没能将李长空这头最危险的猛虎调离巢穴，确实打乱了他的一部分计划，但是……调走了慕容苍这头爪牙，也算折了李长空一臂。

    而且……他嘴角再次勾起冷笑，西域，只是一个开始，只要辽东的女真、高句丽再同时“恰到好处”地掀起叛乱……届时，边境烽烟四起，看皇帝还能不能稳坐钓鱼台，不让李长空这唯一的“救火队长”四处奔波，只要李长空离开神京这个龙潭虎穴……他的计划，就成功了一大半。

    退一万步讲，就算李长空始终不走……他手中，不是还握着那三位“好侄儿”吗？关键时刻，让他们出来搅动风云，甚至……取而代之，也未必不可，忠顺王心中，毒计一环扣着一环。