随着话音，一道魁梧如山的身影缓缓从阴影中踱出，来人正是李长空的心腹爱将——慕容苍。
他依旧是一身玄色铁甲，面容粗犷，眼神锐利如鹰，下颌留着短硬的胡茬，周身散发着久经沙场的悍勇之气与不怒自威的统帅威严。
李长空并未回头，仿佛早已知道他在那里，只是淡淡反问，“你不也一样看好他吗？否则，以你的性子，岂会容一个心术不正、不堪造就的废物留在亲卫营，还让他当上什长？”
慕容苍走到李长空下首站定，闻言，古板严肃的脸上难得地露出一丝极淡的笑意，语气也轻松了些许。
“王上明鉴，末将只是觉得，此子虽出身不堪，性子也狠戾了些，但有一股常人所不及的韧劲和狠劲，在军营中，肯吃苦，不怕死，练功对自己都能下得去狠手，执行军令更是毫不含糊，是个当兵的好料子。只是……统御之道，尤其是驾驭那些心思各异的勋贵子弟，光有狠劲恐怕还不够。”
李长空终于将目光从沙盘上移开，看向慕容苍，眼神深邃，“给他个机会罢了，就像当年，在北境边关，我给你，给白战，给所有追随我的人机会一样。”
他的声音平静，却带着一种追忆往昔的沧桑与不容置疑的霸气，“机会，是要用命去拼，用血去换的，能活下来，并且抓住机会的人，才有资格真正为我效力。贾环……他有这个潜质。至于能否驾驭勋贵子弟……”
李长空嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“西域战场，就是最好的试金石，在那里，什么家世背景都是虚的，活下来、打胜仗才是硬道理，贾环若真有本事，自然能凭军功和手段压服那些人，若他没这个本事，死在西域，或者灰溜溜地回来，那也只能证明他不堪大用，淘汰便是，我们……不缺人。”
慕容苍闻言，神色一肃，眼中流露出深深的认同与敬意，他不由想起了当年在北境那段浴血奋战的岁月。
那时的他们，不过是挣扎在边境线上的贫苦百姓和溃兵，朝不保夕，是王上给了他们一条生路，一个希望，王上从不空谈承诺，他给予的机会，都伴随着九死一生的考验。
但也正是这种残酷的筛选，才锻造出了如今这支战无不胜、对他誓死效忠的北境铁军，贾环如今面临的，不过是他们当年走过的路的另一种形式。
“末将明白了。”慕容苍沉声道，随即眉头又微微蹙起，问出了心中另一个疑惑。
“王上，末将还有一事不明，西域三十六国，虽近年来有些不安分，整合成了一个什么‘西域王国’，但说到底，不过是些乌合之众，地处荒漠，资源匮乏，兵甲粗劣，其威胁，远不及当年北莽铁骑之，为何王上此次……似乎对其格外重视，甚至有些……急切？”
这是慕容苍真实的困惑。以他对李长空的了解，王上用兵，向来谋定而后动，追求一击必杀，以最小代价换取最大战果。西域之患，在他看来，尚不足以让王上如此兴师动众，甚至显得有些……迫不及待。
李长空转过身，负手而立，望向帐外校场上那些挥汗如雨、刻苦训练的士卒，目光仿佛穿透了时空，看到了更远的地方。他的声音低沉下来，带着一种冰冷的杀意与不容置疑的决断。
“西域三十六国本身，确实不足为虑，一群跳梁小丑，整合在一起，也不过是土鸡瓦狗。但是……”
他顿了顿，语气陡然转厉，如同出鞘的利剑。
“大周的威严，不容挑衅，皇帝的意志，不容拂逆！既然有人敢冒头，敢公然反叛，那就要用最雷霆的手段，将其彻底碾碎，以此，震慑所有心怀不轨之徒，让四方蛮夷都看清楚，挑衅大周天威的下场。”
昨日他收到消息，除了西域三十六国，北莽遗民，女真，高句丽都有些不安分了，所以他决定直接打服西域三十六国，反正众多勋贵家族在上交盐务所贪之后，大周有钱有人的，不怕再打一次战争。
他猛地回身，目光如电射向慕容苍，“此战，不仅要胜，而且要赢得干净利落，赢得摧枯拉朽，要打出我大周的军威，要让西域那片土地，在未来百年内，听到‘秦’字王旗，便闻风丧胆，不敢再生异心，你，明白了吗？”
慕容苍身躯一震，瞬间豁然开朗，他从李长空的话语中，感受到了一种超越单纯军事征服的、更深层次的战略意图与帝王心术。
王上要的，不仅仅是平定西域，更是要借此一战，彻底树立大周不可撼动的霸主地位，震慑所有潜在的敌人，同时，这也是向朝野上下，尤其是向那些仍在观望、甚至暗中蠢蠢欲动的势力，展示秦王麾下铁骑的无敌锋芒与皇帝陛下肃清寰宇的坚定决心。
“末将明白！”慕容苍抱拳躬身，声音洪亮，充满了昂扬的战意，“王上放心！北境上下，早已厉兵秣马，只待王上一声令下！末将定率虎贲之师，踏平西域，扬我国威！”
李长空看着斗志昂扬的慕容苍，微微颔首，眼中闪过一丝满意之色，他重新将目光投向