一步都踩得很实。

    “他叫刘二柱。”旁边负责登记的文书也跟着上来了，翻着手中的名册，“二十一岁，山东菏泽人。家里原有七口人，逃荒路上，爹娘饿死了，大姐卖给人家当童养媳，二弟病死了，就剩他和一个十岁的妹妹。走到安阳时，妹妹发了高烧，是聚村的医疗队救了她。现在妹妹在聚村小学读书，他在护村队报名处跪了半个时辰，非要参军。”

    文书合上名册，轻声说：“他说，聚村收留了他们兄妹，给饭吃，给衣穿，还让他妹妹上了夜校。他愿意用命来报这个恩。”

    唐澍默默地看着那个奔跑的身影。夕阳把青年的影子拉得很长，汗水在古铜色的皮肤上闪闪发光。一圈，两圈，三圈......跑到第五圈时，青年一个踉跄，差点摔倒，但他稳住了，继续跑。

    “老蒋想用难民拖垮我们。”唐澍忽然说，声音很轻，但很清晰，“可他不懂——或者他懂，但他不在乎。人一旦有了希望，有了要守护的东西，爆发出的力量是可怕的。那不是简单的报恩，那是一种......觉醒。”

    晚风吹过，带来了北方初冬的寒意。远处，炊烟从营房升起，开饭的号声响了。训练场上的队伍开始集合，脚步声整齐划一。

    他们不知道，就在这一天，经过层层筛选，又有六千名合格兵员被编入大同整训中心的预备名单。而类似的选拔，正在北方数百个聚村同时进行。每一个被选中的青年背后，都有一个死里逃生的故事；每一个故事里，都藏着这片土地最深重的苦难，和最顽强的求生意志。

    历史的天平，正在这些普通人的选择中，悄然倾斜。