陕北，没想到我们的护村队查出来，送到这里来治沙。刚来时闹绝食，说‘宁死不做苦力’。后来饿晕了，灌了米汤才活过来。”

    “现在呢？”

    “现在好多了，至少不敢公开闹事。”张熊大冷笑，“但他心里还是不服，总觉得高人一等。这种人，得用特别的方法治。”

    卢润东继续在作业区巡视。在另一组，他看到了截然不同的景象。

    那是一个五人小组——通常都是四人一组，但这组多了一个人。多出来的是个独臂的中年汉子，他只有左手，右手从肘部截断。他没法用铁锹，也没法抡木槌，就专门负责整理草捆。他用左臂和残存的右肘夹住草捆，一根根抽出来，理顺，递给铺草的队员。

    他的动作很慢，但极其认真。每一根草秸都捋得笔直，摆放得整整齐齐。汗水从他额头滚落，滴在沙地上，瞬间被吸收。

    “他叫李铁柱，山东济南人。”张熊大的声音低沉下来，“前年‘五三惨案’发生后，他带三个兄弟，砍了十七个准备杀人的鬼子，自己右臂被鬼子小队的机枪打碎。后来被兄弟仨连夜晚抬出济南，后来所幸止血及时才性命无碍，只是丢了条臂膀。他四人流落到山西，为了活命偷了地主家的粮食，被抓了。判了三年。”

    卢润东走近时，听到李铁柱正在跟铺草的年轻队员说话。“大栓子，草要铺匀，不能一边厚一边薄。你看，这儿缺了一绺，风就从这儿钻空子。”他用残臂指点着，“治沙就像打仗，阵线不能有缺口。”

    叫大栓子的年轻人二十七八岁，满脸迷茫，只是用力点头按着他说的干着活：“我记住了！您放心吧，李哥！”

    “还有你，崔二牛，砸槌的时候要垂直，歪了草立不住。”李铁柱转向另一个队员，“手腕用力，不是胳膊用力。对，就这样。”