然而，建立一个势力，绝非找到落脚点那么简单。他们需要人手，需要资源，需要情报网络。
就在楚青天思考如何迈出第一步时，柳念忽然扯了扯他的衣袖，指向暗河下游的方向，低声道：“楚大哥，那边……有微弱的生命反应，很多……而且，很痛苦，很……绝望。”
楚青天顺着她指的方向望去，感知延伸过去。果然，在距离他们约一公里外的另一个较大溶洞中，他感知到了数十个聚集在一起、能量波动微弱且混乱的生命气息。其中还夹杂着一些……熟悉的、属于微光城幸存者的能量印记？
两人对视一眼，悄然向那个溶洞摸去。
靠近之后，眼前的景象让楚青天眉头紧锁。
那是一个如同天然囚笼般的溶洞，唯一的出口被粗大的、闪烁着不稳定能量的金属栅栏封死。栅栏内，蜷缩着大约三四十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的幸存者。他们中有男有女，甚至还有几个瘦骨嶙峋的孩子，大多身上带伤，眼神麻木，充满了绝望。从他们残破衣物上的标记和偶尔的低语中可以辨认出，他们正是之前从微光城逃出来的、在枯萎林边缘被裁决团巡逻队捕获的“非法移民”！
而在栅栏之外，只有四名穿着简陋拼凑皮甲、手持锈蚀刀剑和自制弓弩的守卫，正围着一小堆篝火，骂骂咧咧地烤着某种变异老鼠的肉。他们的装备和状态，看起来并不比囚笼里的人好多少，更像是某个小型掠夺者团伙，偶然发现了这批“货物”，却因实力不济或找不到买家而暂时困守在此。
“妈的，守着这群废物有什么用？又换不到半块像样的能量电池！”
“黑蛇老大也联系不上，微光城好像出大事了！”
“再等两天，要是还没消息，就把那几个女人和孩子……嘿嘿……”
守卫猥琐而残忍的对话，清晰地传入楚青天和柳念耳中。
柳念眼中闪过一丝愤怒和不忍，她看向楚青天。
楚青天眼神冰冷。这些幸存者，是微光城的弃民，是裁决团眼中的“杂质”，是掠夺者刀俎上的鱼肉。他们弱小，绝望，但……他们也是人，是这片废土上挣扎求生的火种。
更重要的是，他们熟悉这片区域，他们拥有在废土生存的基本技能，他们……渴望救赎。
这，或许就是他创建势力的……第一块基石。
没有犹豫，楚青天对柳念低声道：“你留在这里接应。”
下一刻，他如同融入阴影的死神，悄无声息地出现在那四名守卫身后。
甚至没有动用本源之力，仅仅凭借远超常人的身体素质和对战斗节奏的精准把握，楚青天的身影在篝火旁几个闪烁。
“咔嚓！”“呃啊！”“噗通！”
几声短暂而沉闷的声响后，四名守卫甚至没看清来敌是谁，便已喉骨碎裂或颈椎折断，带着惊恐和茫然的表情，软软地倒在了篝火旁，失去了生机。
楚青天走到那能量栅栏前，看着里面被惊动、纷纷抬起惊恐脸庞的幸存者们。他伸出手，指尖苍青光芒一闪，那看似坚固的能量栅栏如同脆弱的玻璃般，悄无声息地融化出一个巨大的缺口。
他站在缺口处，目光平静地扫过一张张茫然、恐惧、又带着一丝难以置信希冀的脸。
“想活下去吗？”他的声音不高，却带着一种奇异的、穿透灵魂的力量，在这死寂的溶洞中回荡，“想不再被人像牲畜一样驱赶、囚禁、贩卖吗？”
幸存者们呆呆地看着他，看着这个如同天神般突然出现、轻易解决了守卫、打破了囚笼的神秘男人。
“我给你们一个选择。”楚青天继续说道，声音沉稳而有力，“跟着我，你们可能会面对比现在更可怕的危险，需要付出鲜血和汗水。但同样，你们将获得力量，获得尊严，获得……在这片该死的废土上，真正活下去，而不是苟延残喘的机会！”
他抬起手，掌心之上，一团温和而充满生机的苍青色光焰静静燃烧，驱散了溶洞的阴冷和绝望。
“愿意相信我，愿意为自己、为身边的人，搏一个未来的，走出来。”
死一般的寂静。
只有地下河奔流的声音，以及幸存者们粗重而紧张的呼吸声。
几秒钟后，一个脸上带着疤痕、眼神却异常坚定的中年男人，第一个挣扎着站起身，步履蹒跚却毫不犹豫地，走出了栅栏的缺口，站在了楚青天面前，深深低下头：“我……李魁，这条命，是您救的。以后，就是您的了！”
有了第一个，就有第二个，第三个……
一个，两个，十个……最终，除了两个似乎被吓傻、蜷缩在原地不敢动弹的老人，其余三十一名幸存者，包括那几个眼神重新燃起光亮的孩子，全都走出了囚笼，默默地站在楚青天面前，用沉默而坚定的目光，表达着他们的选择。
他们或许依旧弱小，依旧恐惧，但眼底深处那几乎熄灭的希望之