福建，马尾。

    咸湿的海风带着早春的暖意，吹拂着焕然一新的军港。

    曾经略显局促的“福建马尾水师学堂”匾额已被摘下，取而代之的是御笔亲题的鎏金巨匾——华夏帝国第一海军大学。

    校园规模扩大了数倍，崭新的砖石校舍、宽阔的器械训练场、深入海湾的专用码头，无不彰显着帝国对海权的空前重视。

    码头旁，一艘体型修长、线条流畅、明显融合了东西方设计优点的训练舰“海龙号”正静静停泊。

    它最大的特征，是烟囱后方矗立着一个坚固的金属基座，上面覆盖着防水帆布。

    一群身着深蓝色学员制服、朝气蓬勃的年轻学员，在教官严厉的目光下，正紧张有序地进行着登舰前的最后列队。

    新任海军大学校长、静海侯陈泽一身笔挺的深蓝色海军将官服，肩章上的麒麟在阳光下熠熠生辉。

    他陪同着一位特殊的客人，帝国开国皇帝吴宸轩，进行着低调却意义非凡的视察。

    皇帝同样身着便服，但那股无形的威压，让所有经过的教官和学员都不自觉地挺直了脊梁，屏住呼吸。

    “陛下请看，”陈泽指向“海龙号”那覆盖着的基座，声音带着一丝不易察觉的激动，“此舰已按格物院最新图样改造完毕。除保留风帆辅助外，其核心动力，已更换为两台‘乾元乙型’船用内燃机！马力更大，运行更稳，远超旧式蒸汽机！此乃帝国海军迈向‘铁甲快舰’时代的第一步！”他做了个手势，一名教官立刻掀开了帆布一角，露出下面闪烁着金属冷光的复杂机械结构。

    吴宸轩微微颔首，目光锐利地扫过那些精密的齿轮和粗壮的曲轴：“可靠性如何？海上颠簸，油料供应可有保障？”

    “回陛下，”随行的格物院大匠、专攻船舶动力的沈工躬身答道，“‘乾元乙型’历经陆上台架测试千余时辰，故障率已降至半成以下。海上适应性，正需‘海龙号’进行实战检验。油舱设于水线之下，并有隔舱防护。马尾新落成的火油精炼厂，可稳定供应精炼火油。”

    “善。”吴宸轩言简意赅，“此舰，便是海军大学最好的教具。朕要的，不仅是会驾船的水手，更要通晓此等铁甲心脏、能驾驭未来海疆利器的将校！”他目光转向肃立的学员方阵，声音陡然提高，清晰地传入每个人耳中：“尔等可知，为何扩建此校，更名大学？”

    学员们齐声吼道：“为帝国拓万里海疆！扬华夏国威！”声浪在海湾回荡。

    “不错！”吴宸轩目光如电，“四海之大，非池中之物！东瀛倭寇，南洋红夷，泰西列强，其坚船利炮，曾觊觎我神州！今帝国新立，百废待兴，然海权之争，寸步不让！尔等肩上，担着帝国未来的海疆屏障，担着通往新大陆（泛指未知海域及潜在殖民地）的航路！‘海疆万里，寸土不让’！”他指向校门口巨石上自己御笔亲题的八个苍劲大字，“非止陆疆，更在海疆！朕要尔等，精研此舰，通晓天文地理、海战炮术、轮机奥秘！他日统率巨舰，驰骋大洋，凡遇挑衅者，无论倭船、夷舰，皆以朕赐尔等之炮火回应！帝国海疆之安宁，商路之畅通，尽系于尔等所学！莫负朕望，莫负此身！”

    “万岁！万岁！万万岁！”年轻的学员们热血沸腾，吼声震天，眼中燃烧着狂热与使命感。

    陈泽适时补充道：“禀陛下，大学新设‘轮机科’、‘航海测绘科’、‘海战指挥科’、‘海军陆战科’四大主科，学制三年。教官除原水师宿将外，更从荡虏营、火器营抽调精于炮术、格斗之悍卒，及格物院通晓机械之大匠充任。今年扩招学员五百名，多为沿海渔民、船工子弟及军中选拔之识字锐卒。”

    吴宸轩满意地点点头，又对陈泽低声道：“南洋新得之吕宋、婆罗洲，其良港位置，黑冰台已绘制详图。挑选得力测绘科学员，组成勘探队，由老兵护卫，秘密前往，实地勘测水深、潮汐、暗礁，绘制绝密海图！为未来帝国海军布局大洋，奠定基石！”

    “臣明白！勘探队人选，必选忠诚可靠、技艺精湛者！”陈泽肃然应诺。

    他知道，陛下目光所及，已不仅是眼前这片熟悉的海域，更投向那波涛汹涌、列强环伺的辽阔深蓝。

    这所海军大学，便是帝国锻造海权利刃的熔炉。

    视察完毕，当吴宸轩的御驾离开后，“海龙号”响起了尖锐的汽笛声——那是内燃机启动的轰鸣！

    低沉而有力的“突突”声取代了旧式蒸汽船的嘶鸣，烟囱喷出淡淡的青烟。

    在教官的口令和学员们的操作下，这艘搭载着帝国海军未来的训练舰，缓缓驶离码头，劈开蔚蓝的海浪，向着更广阔的实训海域驶去。

    船头犁开的白色航迹，如同一条笔直的道路，延伸向帝国海权崛起的远方。