黄河孟津段北岸，寒风卷着冰粒，抽打在临时搭建的工棚帆布上，发出沉闷的噼啪声。

    数十名工部吏员和河工衣衫单薄，面色蜡黄，正奋力将一袋袋沉重的沙石扛上渗水严重的旧堤。

    浑浊的河水翻滚着，离堤顶不过三尺，几处新填补的土方在浪涛冲刷下不断塌陷，发出令人心悸的哗啦声。

    “快！再快些！沙袋！木桩！”新任工部都水司主事杨演，裹着一件半旧的棉袍，清秀的脸上沾满泥点，声音嘶哑地指挥着。

    他身边站着孟津河道同知王显贵，一个肥头大耳的中年官员，正搓着手，愁眉苦脸地抱怨：“杨主事！这鬼天气，土都冻硬了！人手也不够！眼看就要凌汛了，照往年法子，能保住堤不垮就是万幸！您那些个弯弯绕绕的算法，能比得上咱们的老经验？”

    杨演蹲下身，手指探入一处刚垮塌的缝隙，捻了捻湿冷的泥土，又抬头望向远处浑浊翻滚的河心，眉头紧锁：“王同知，经验若真有用，这段堤也不至于三年两溃！学生算过上游水文记录，此次凌汛水量将超往年三成！旧堤薄弱处，承压极限已不足预期水压的七成！靠沙袋堆堵，杯水车薪！”

    他猛地站起身，从怀中掏出一卷被水汽浸润得有些发软的图纸，上面密密麻麻标注着数据与几何图形。

    “您看！这是学生根据格物院新测的河床断面、历年最高水位及土堤抗剪力数据，重新演算的加固方案！不必全线加高，只在这七处关键节点！”他指向图上几个红圈，“需打双层松木桩基，深入河床三丈，再以‘三合土’（石灰、黏土、砂砾混合）层层夯筑护坡，内嵌石笼！如此，可集中人力物力，将抗压能力提升五成以上！所需工料，学生也已算好明细！”

    王显贵凑过来，看着那些复杂的公式和图表，一脸茫然：“这……这得费多少木料？多少石方？三合土夯筑？那得多少工？杨主事，您纸上谈兵容易，可银子……”

    “银子比人命值钱吗？”一个冰冷的声音陡然响起。

    众人回头，只见一队剽悍的骑士簇拥着一辆黑漆马车停在工棚外。

    车帘掀开，吴宸轩身披玄色大氅，在方光琛陪同下踏着泥泞走来。

    他目光如电，扫过狼狈的堤防和王显贵油滑的脸，最后落在杨演手中那份沾着泥水的图纸上。

    “陛下！”所有人慌忙跪倒。

    王显贵更是吓得面如土色，浑身筛糠。

    吴宸轩没理他，径直走到杨演面前：“你的算法，确认无误？”

    “回陛下！”杨演深吸一口气，将图纸和厚厚一叠演算稿呈上，“学生反复验算三遍，并参照格物院存档水文资料比对，数据确凿！若按此加固，七节点足以稳固此段河堤，抵御今春凌汛！”

    吴宸轩接过，目光飞快扫过那些精准的数字和清晰的图示。

    他看到杨演冻得通红的手指在微微颤抖，但眼神却如磐石般坚定。

    他又瞥了一眼脚下不断塌陷的湿滑堤土和远处绝望扛着沙袋的河工。

    “王显贵。”

    “卑职……卑职在！”

    “你治河数年，耗费钱粮无算，年年告急，岁岁修补。”吴宸轩的声音不高，却字字如冰，“是蠢？还是贪？”

    王显贵魂飞魄散，磕头如捣蒜：“陛下明鉴！卑职无能！卑职该死！可……可这新法子，前所未有啊……”

    “无能？那就滚。”吴宸轩不再看他，转向杨演，“杨演听令！”

    “臣在！”

    “即日起，擢升尔为工部都水司员外郎（从五品），总理孟津段堤防加固事！所需人力、物料、银钱，由方阁老亲自协调督办，优先拨付！按你的图纸施工！若有差池……”他顿了顿，目光扫过跪伏一地的官吏，“你与失职者，提头来见！”

    “臣领旨！必不负陛下重托！”杨演激动叩首，声音带着年轻人特有的锐气。

    吴宸轩又看向方光琛：“光琛。”

    “臣在！”

    “拟旨：通令全国河道、水利衙门，凡有兴修、加固工程，必先由算学专才详勘地形水文，演算承重、泄洪、工料诸项，出具图文并茂之方案，经格物院复核后，方可动工！违令擅作主张者，主官罢职流放！”他顿了顿，目光落在杨演身上，“另，命格物院设‘算学应用司’，杨演兼领司正！广招天下算学英才，专攻国计民生之算！凡有卓着贡献者，赏爵赐金，朕不吝厚赏！”

    旨意如同惊雷，瞬间炸醒了因循守旧的河道衙门。

    王显贵被当场革职锁拿，杨演带着那份凝聚着算学智慧的图纸和吴宸轩赋予的无上权柄，站在了寒风凛冽的黄河大堤上。

    冰冷的算尺，第一次被赋予了量度山河、守护生民的千钧重量。

    木桩开始按照精确的坐标打下，石笼依照演算的密度铺设，河工们看着这个年轻的官员和他手中那份“天书”般的图纸，眼中第一次燃起了对“算法”能胜天工的希冀。