鸭绿江，这条横亘在华夏帝国与朝鲜王国之间的界河，此刻已失去了往日的奔腾咆哮。
刺骨的严寒将宽阔的江面彻底冻结，覆盖上了一层厚厚的、泛着灰白色的坚冰。
冰面上，积雪被风扫出斑驳的痕迹，反射着惨淡的天光。
然而，这看似平静的冰封江面之下，却涌动着令人窒息的战争阴云。
朝鲜王国，汉城，景福宫。
国王李焞焦躁地在勤政殿内来回踱步，华丽的龙袍也无法掩盖他脸上的惊惶和愤怒。
殿内炭火烧得很旺，却驱不散他心底的寒意。
殿外，风声呜咽，更添几分凄凉。
“废物！都是废物！”李焞猛地停下脚步，抓起案几上一份军报，狠狠摔在地上。
那是平安道观察使（地方最高长官）送来的急报：华夏大军已在凤凰城一线大规模集结，旌旗蔽日，营寨连绵数十里！领军者，正是那位以凶悍冷酷闻名、不久前才在大宛屠城灭族的曹国公郝摇旗！而水师方面，山东登州港亦是帆樯林立，水师提督陈泽的旗舰已经升起了帅旗！
“郝摇旗…陈泽…”李焞念着这两个名字，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
他知道这两个名字意味着什么。
使者朴仁勇的头颅悬挂在北京使馆区辕门上的惨状，仿佛还在眼前晃动。
吴宸轩的冷酷无情，他此刻才有了切肤之痛。
“王上息怒！”殿下，领议政金寿恒、左议政闵黯等重臣跪伏在地，面色同样凝重而惶恐。
“息怒？寡人如何息怒！”李焞指着殿外，声音尖锐，“那吴宸轩撕毁国书，斩杀使臣，如今又大军压境！他这是要亡我李氏江山啊！”
金寿恒抬起头，花白的胡须微微颤抖：“王上，当务之急是加强边防！鸭绿江已封冻，正是华夏军队渡江的天赐良机！臣请王上速速下旨，征调平安道、咸镜道所有壮丁入伍，加固沿江防线！同时，火速调派京畿卫戍部队北上增援！”
“征丁？”李焞眉头紧锁，“平安、咸镜两道本就人烟稀少，仓促征调，能有多少战力？且粮草军械如何筹措？”
左议政闵黯连忙道：“王上，可命各地士绅豪族捐输钱粮，开官仓征粮！凡不从者，以叛国论处！另外，可命各道兵马节制使率部驰援鸭绿江！务必在冰面完全坚固之前，构筑起足够坚固的防线！”
“也只能如此了！”李焞颓然坐回王座，脸上满是疲惫和无奈。
他深知朝鲜军队的实力，无论是装备还是训练，都无法与刚刚横扫大漠、屠灭大宛的华夏精锐相提并论。
但他别无选择。
“还有！”李焞眼中闪过一丝希冀，“立刻派人，八百里加急！向北边的罗刹国求援！告诉他们，只要肯出兵相助，击退华夏军队，寡人愿割让咸镜道以北所有土地！”
“是！”金寿恒连忙应道。
命令如同沉重的枷锁，迅速传遍朝鲜八道。
平安道、咸镜道首当其冲。
地方官吏和军官如同疯了一般，挨家挨户强行征发青壮年男子入伍。
哭喊声、哀求声、兵丁的呵斥声在寒冷的村落和城镇中此起彼伏。
许多家庭失去了顶梁柱，只剩下老弱妇孺在寒风中瑟瑟发抖。
沿鸭绿江南岸，从义州到惠山，长达数百里的地段上，无数朝鲜军民顶着刺骨的寒风，如同蝼蚁般在冰天雪地中劳作。
他们用简陋的工具——铁锹、镐头，甚至徒手，拼命挖掘冻得比石头还硬的泥土，试图堆砌起一道简陋的土墙防线。
木材被砍伐下来，构筑简易的木栅和了望塔。
一些险要的隘口和可能的渡江点，还布置了鹿砦和陷坑。
士兵们穿着单薄的棉衣，冻得脸色发青，手持着老旧的鸟铳或长矛，在寒风中瑟瑟发抖地巡逻。
军官们的皮鞭不时抽打在动作稍慢的民夫身上，留下道道血痕，惨叫声在空旷的江岸回荡。
整个防线笼罩在一片绝望、混乱和高压的气氛之中。
汉城的援军也在艰难北上。
道路被冰雪覆盖，辎重运输极为困难。
士兵们深一脚浅一脚地在雪地里跋涉，士气低落。
更糟糕的是，贵族和将领们之间的倾轧并未因国难而停止。
谁该去最危险的防线？谁该留守后方？粮草分配是否公平？种种矛盾在行军中不断发酵。
与此同时，金寿恒派出的求援使者，历经艰险，终于抵达了罗刹国在远东的重要据点。
使者匍匐在罗刹国远东总督的面前，声泪俱下地陈述朝鲜的危难，并奉上了割让咸镜道以北土地的国书。
总督看着地图上那块遥远的、寒冷贫瘠的土地，又看了看眼前狼狈的朝鲜使者，嘴角勾起一丝轻蔑的冷笑。
他拿