朱由榔身体微微一颤。

    看着递到眼前的桃花，花瓣娇艳欲滴，却仿佛带着灼人的温度。

    他伸出微微颤抖的手，接过花枝。

    喉咙滚动了几下，才艰难地吐出两个字：

    “谢……陛下。”

    声音干涩无比。

    吴宸轩口中的“未竟之志”，犹如一把无形的刀子，戳破了他心中最后一丝自欺欺人的幻想。

    他的禅让，他的屈从，在对方眼中，不过是为新朝提供合法性的一块垫脚石。

    而他所谓的“功德”，就是安静地退场，不要碍事。

    短暂的送行仪式结束。

    吴宸轩并未久留。

    象征性地叮嘱了侍从长杨顺几句“务必尽心伺候逸贤公”之类的话，便摆驾回宫。

    朱由榔站在府邸门前。

    手持那枝桃花，目送着那玄色的仪仗消失在官道尽头。

    春风拂过，扬起他几缕花白的鬓发。

    他脸上的谦恭顺从瞬间褪去。

    只剩下深入骨髓的疲惫、屈辱和一片死灰般的绝望。

    他缓缓转身，步入这华丽而冰冷的牢笼。

    厚重的大门在身后缓缓关闭，发出沉闷的声响，隔绝了外界的一切。

    杨顺如同影子般跟在他身后三步之外，不远不近。

    朱由榔回到水榭。

    看着手中那枝渐渐失去生气的桃花，忽然猛地将其掷于地上。

    花瓣零落。

    他看着湖水中自己模糊而憔悴的倒影。

    喃喃自语，声音低得只有自己能听见：

    “守正持中……守正持中……”

    “朕守住了什么？”

    “又持住了什么？”

    “祖宗基业……亡于我手……呵呵……”

    他发出一声凄凉的苦笑，仰头望着亭榭的雕梁。

    “也罢……也罢……”

    “既已是阶下囚，笼中雀……”

    “便……安心做这‘逸贤公’吧……”

    “但愿……善终……”

    他颓然坐下，闭上了眼睛。

    湖面微风再起，吹皱一池春水，也吹散了那散落的花瓣。

    归田园的宁静，如同无边的死寂，将他彻底吞没。

    杨顺站在水榭入口的阴影里。

    眼神锐利，如同最警惕的猎鹰，无声地执行着监控的职责。

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