空气中弥漫着新木与桐油混合的气息。
隐隐还残留着昨日登基大典的硝烟余韵。
开元皇帝吴宸轩高踞于崭新的九龙御座之上。
身着十二章纹玄色衮服。
冕旒垂下的玉藻遮住了他锐利的眼神。
只余下威严的轮廓。
阶下新朝的文武百官，依品秩肃立，泾渭分明。
静得能听到彼此压抑的呼吸声。
殿内气氛庄重而紧绷。
如同蓄势待发的弓弦。
这是吴宸轩这位帝国的实际掌舵人，作为皇帝登基后的第一次大朝会。
议题只有一个：论功行赏，分封定爵。
“诸卿，”吴宸轩的声音不高，却清晰地穿透殿宇，带着一种不容置疑的穿透力，打破了沉寂。
“朕今日召集群臣，非为朝议，只为兑现承诺。”
“自昆明举义，扫荡寰宇，驱逐鞑虏，再造华夏。”
“其间尸山血海，白骨铺路，皆赖诸卿披肝沥胆，将士用命。”
“今日山河初定，当论功行赏，以酬勋劳，以固国本！”
他目光扫过阶下。
在几位麾下重臣身上停留片刻。
“朕意已决，依‘论功行赏，依能授职’之原则。”
“设公、侯、伯、子、男五等爵禄，以酬功勋，以镇四方！”
他微微抬手。
侍立一旁的司礼监掌印太监立刻展开那卷明黄诏书。
用尖细而洪亮的声音宣道：
“奉天承运皇帝，诏曰：……”
冗长而威严的诏书声在殿内回荡。
每一次名字的宣读，都伴随着一次权力格局的微妙变动。
一个新兴勋贵集团骨架的确立。
“特晋封内阁首辅、文华殿大学士方光琛，为文襄公，赐丹书铁券，世袭罔替，总领中枢，赞理阴阳，调和鼎鼐！”
方光琛整肃衣冠，推金山倒玉柱，大礼参拜。
声音沉静而笃定：
“臣方光琛，谢陛下天恩！”
“必鞠躬尽瘁，夙夜匪懈，佐陛下开创万世太平！”
他是帝国的总枢，智谋深远，理当位极人臣之首。
“特晋封领侍卫内大臣、紫禁城防务总管吴国贵，为武安公，赐丹书铁券，世袭罔替，掌宫禁宿卫，总辖京畿武备，拱卫帝阙！”
吴国贵虎目含威，出列重重叩首，甲胄铿锵：
“臣吴国贵，谢陛下！”
“陛下安危即臣之性命，宫城内外，绝无半分疏漏！”
忠诚的宿卫统帅，是皇权最直接的屏障。
“特晋封北疆经略使、平虏大将军李定国，为魏国公，赐丹书铁券，世袭罔替，赐封地于辽东、辽北，总督关外一切军务，镇守北疆，屏藩华夏！”
李定国面容沉毅如山，单膝跪地，声如金铁：
“臣，李定国，谢陛下隆恩！”
“此生此身，永护北疆，绝不容罗刹、野夷越雷池半步！”
北地长城，非此等铁血名帅不能担当。
“特晋封荡虏营统帅、安西大将军郝摇旗，为曹国公，赐丹书铁券，世袭罔替，赐封地于西域诸州，总督西域军务，开疆拓土，慑服远夷！”
郝摇旗声如洪钟，激动之情溢于言表：
“臣郝摇旗，谢陛下！”
“西域不宁，臣绝不归朝！”
“必为陛下永定西陲！”
一柄锋利的开疆之刃，正合其用。
“特晋封关外清剿使、镇虏将军马宝，为靖国公，赐丹书铁券，世袭罔替，赐封地于辽西，辅弼魏国公，共镇北塞，绥靖地方！”
马宝慨然出列，目光锐利：
“臣马宝，领旨！”
“必与魏国公同心戮力，使关外永为陛下之关外！”
北疆双柱，互为犄角。
“特晋封前军都督府左都督胡国柱，为毅国公，赐丹书铁券，世袭罔替，总督西南边陲军务，镇抚苗夷，保障滇黔！”
“特晋封枢密院副使、参赞军机刘玄初，为成国公，赐丹书铁券，世袭罔替，参赞中枢军务，运筹帷幄，决胜千里！”
“特晋封后军都督府右都督王屏藩，为黔国公，赐丹书铁券，世袭罔替，镇守云贵，总督西南剿抚事宜！”
“特晋封左军都督府都督佥事夏国相，为巩国公，赐丹书铁券，世袭罔替，总督湖广、江西军务，屏护东南，绥靖地方！”
方光琛、吴国贵、李定国、郝摇旗、马宝、胡国柱、刘玄初、王屏藩、夏国相——九人受封国公，丹书铁券，世袭罔替。
或镇中枢，或戍四方。
成为新朝无可动摇的九大柱国，共同撑起帝国的巍峨架构。
国公之后，便是侯