支撑这庞然巨兽屹立不倒的，除了明面上的刀枪舰炮与屯垦卫戍，更有一张无形却更为致命的巨网。
一张由吴宸轩亲手编织，由黑冰台掌控的情报暗网。
这张网，如同帝国的脉络与神经，深入骨髓，渗透八方，为那双高坐养心殿的冰冷眼眸，提供着洞察一切的视野。
养心殿密室，烛火摇曳。
空气中弥漫着墨香与一种无形的压力。
吴忠，这位黑冰台的实际掌控者，如同阴影本身，躬身立在吴宸轩面前。
巨大的舆图铺满墙壁，上面用不同颜色的丝线标注着情报网络的节点：京师，南京，广州，雅克萨，马尼拉，伊犁，甚至更远的基辅（沙俄），长崎（倭国），巴达维亚（荷兰东印度公司总部）……
还有星星点点的标记，代表着潜伏的暗桩。
“元帅，”吴忠的声音低沉而毫无波澜，如同在宣读一份日常清单，“‘北境蛛网’回报：密林斥候营丙字队深入罗刹国尼布楚城（涅尔琴斯克）百里，确认哥萨克骑兵正大量增援乌第河上游据点，并引诱当地鄂温克，鄂伦春部落为其提供向导，图谋不明。”
“已命乙字队就地潜伏，持续监视其兵力调动及部落异动。”
他指向舆图上漠北与沙俄接壤的一片区域，那里的丝线尤为密集。
“‘西域眼线’密报：准噶尔部策妄阿拉布坦近期频繁遣使至哈萨克汗国及布哈拉汗国，言语间对我朝设立西域都护府，掌控丝绸之路商税多有不满，疑似寻求外力牵制。”
“黑冰台丁字组已通过撒马尔罕商队渗透其使团，截获信函副本，正加紧破译其加密文字。”
吴宸轩的目光扫过这些标注，如同鹰隼掠过大地。
“布哈拉汗国……罗刹人可有染指迹象？”
“尚无明确证据，但据潜伏基辅的‘深影’密报，沙俄枢密院近期确有‘经营中亚商路’之议，恐与我西域利益冲突。”
吴忠迅速回答。
“很好。”
吴宸轩淡淡道。
“告诉西域站，策妄阿拉布坦若有异动，不必请示，可启动‘离间’预案，让哈萨克人与布哈拉人先替我们掂量掂量他的分量。”
吴忠点头，继续汇报：“南洋方面，‘海鹞’传讯：葡萄牙商船‘圣玛利亚号’近期频繁停靠马六甲（此时被荷兰控制），亚齐（苏门答腊岛北端独立苏丹国）及吕宋我垦务局辖区。”
“表面交易香料，暗中测绘港口水文，并与亚齐苏丹密谈军火交易，试图利用其牵制我朝在南海扩张。”
“已命‘海鹞’小组设法获取其测绘图纸副本，并严密监控亚齐动向。”
“葡萄牙人？苟延残喘之辈，也敢觊觎南洋？”
吴宸轩嘴角掠过一丝不屑。
“让耿精忠以‘公行’名义，断其补给，提高其所有货物关税三倍！”
“再让郑经和陈泽派两艘‘飞蜈蚣’巡航马六甲海峡，‘偶遇’其船，‘检查’其货物有无违禁品！”
“让这些红毛夷知道，南洋的海风，现在姓‘明’！”
“是！”
吴忠眼中闪过一丝冷酷的快意。
他接着道：“国内，‘宫苑耳目’密奏：陛下近日常于夜深独坐，对月叹息，侍奉宫人曾闻其喃喃‘愧对太祖’，‘形同囚鸟’之语。”
“其亲信太监赵全上月曾试图借采买之机接触礼部右侍郎钱曾，被暗哨当场拦截，已按令处置。”
“钱曾？”
吴宸轩眼神微凝。
“钱谦益那个墙头草的儿子？看来在江南本帅杀的人还是太少了，有些人，骨头又轻了。”
“告诉‘宫苑耳目’，盯紧钱曾！”
“至于昭宗……”他顿了顿，语气冰冷如霜，“他只需要活着，坐在那个位置上。”
“多派两个‘御医’，每日‘请脉’，确保陛下‘龙体安康’，无暇‘忧思过度’。”
“属下明白。”
吴忠心领神会。
最后，他呈上一份厚厚的名册：“此乃新一期‘肃清名录’，经各地黑冰台分站核实，涵盖通敌，贪墨，结党营私，传播谬论如华夷一家，怠惰新政等七类一百三十七人。”
“请元帅御览定夺。”
吴宸轩接过名册，并未翻开细看，只是用朱笔在封面批下两个冷酷的字：“诛，抄！”
命令如同无形的电流，沿着这张覆盖帝国乃至窥探域外的巨网瞬间传递。
北疆，尼布楚城外百里密林。
两名身披伪装，与森林融为一体的“密林斥候”，如同石雕般潜伏在巨大的树冠上。
下方，一队哥萨克骑兵正驱赶着几辆满载粮食和劣质火枪的大车，在一个鄂温克头人的带领下，向着乌第河上游新建的据点前进。