高大的椰子树和茂密的热带雨林在海岸线上投下浓重的阴影。
海风中的血腥味似乎还未散去。
它与岛上潮湿腐朽的植物气息混合在一起，令人窒息。
一队明军士兵踏上了松软的沙滩。
他们身穿轻便皮甲，手持燧发枪和腰刀。
带队的是位姓李的百户，是个经验丰富的老兵，脸色沉肃。
他嗅了嗅空气，眉头紧锁。
“都打起精神来！这味道……不止是海里的血腥。小心丛林！”
士兵们迅速结成战斗队形。
斥候在前探路，他们警惕地钻入了密林。
脚下是厚厚的腐殖层，散发着霉烂的气味。
巨大的蕨类植物和缠绕的藤蔓遮天蔽日。
光线昏暗。
虫鸣鸟叫在四周此起彼伏。
前行了约莫两三里，密林深处隐约传来人声。
斥候迅速打出警戒手势，队伍立刻隐蔽。
李百户小心翼翼地拨开一片巨大的芭蕉叶。
眼前的景象让他瞳孔猛地一缩。
林间一小片空地上，搭建着几十座简陋的窝棚。
窝棚用粗大的木桩支撑，上面覆盖着棕榈叶和茅草，离地约有半人高。
然而，吸引士兵们目光的并非这些原始的居所。
而是窝棚周围那些令人毛骨悚然的“装饰”。
许多窝棚的门口，挂着一串串用麻绳或藤蔓串起来的东西。
那赫然是经过处理后变得干瘪、缩小的头颅。
有男人的，有女人的，甚至还有孩童的。
这些头颅面部表情扭曲，空洞的眼窝仿佛在凝视闯入者。
更令人脊背发凉的是，在一些明显是部落重要场所周围的空地上，散落着大量被啃噬干净的森白人骨。
有些骨头明显还很新鲜，上面残留着暗红色的筋肉痕迹。
“食人部！”
一个向导老兵牙齿打颤，压低声音嘶吼。
“百户大人！这是食人生番！”
“他们把俘虏甚至同部落的老弱……烤了吃了！”
“那些骷髅头是他们的战利品！”
一股寒意瞬间从所有士兵的脚底板直冲头顶。
饶是这些久经沙场的精锐，也感到了强烈的不适和深入骨髓的厌恶。
一阵怪异的鼓点声和低沉吟唱声从那座最大的圆形草棚内传来。
草棚的门帘被掀开。
一个身材异常高大魁梧的老者走了出来。
他脸上涂抹着厚重白色油彩，头戴巨大羽毛冠饰。
他脖子上挂着一串由各种牙齿串成的项链。
手中拄着一根顶端镶嵌着光滑头骨的手杖。
他身后跟着几个同样纹面、神情凶悍的壮年土着。
老者似乎并未察觉密林边缘的明军。
他用一种尖锐而古老的语调对着部落里的人喊叫着。
很快，几个土着拖着一个被藤蔓捆绑得结结实实、还在奋力挣扎的身影走了出来。
那是一个皮肤黝黑但明显不同于周围土着的年轻人，看穿着像是附近岛屿的渔民。
他被粗暴地拖到空地中央一个由石头垒砌的平台前。
平台周围残留着大量乌黑的炭灰和油脂痕迹。
老者举起手中的骷髅权杖，开始用一种狂热而诡异的声调大声吟唱。
周围的土着们也停止了劳作，纷纷围拢过来。
他们脸上带着混合了麻木、狂热和贪婪的神情。
目光死死盯着那个被绑缚的年轻人。
李百户看得目眦欲裂。
他强忍着呕吐的欲望和开枪的冲动，对身边士兵低吼。
“撤！原路撤回！快！”
他必须立刻将这里的情况报告给陈总督。
士兵们悄无声息地后撤。
直到重新踏上沙滩，看到不远处海面上停泊的“靖远”舰，所有人才长长松了一口气。
但心头那股沉甸甸的恶心感和杀意却挥之不去。
李百户强忍着不适，详细地向陈泽和郑经汇报着侦查所见。
每一个细节都让周围听到的水师军官们脸色铁青。
他们眼中喷涌出抑制不住的怒火与深深的憎恶。
郑经的手紧紧握住了腰间的刀柄，指节发白。
陈泽的脸如同寒冰，没有丝毫表情。
但他那双锐利的眼睛里，已经凝聚起冰冷的杀意。
他拿起李百户画下的简易地形图和部落位置示意图，转身大步走向舰长室内的通讯铜管。
一份加急密报朝着北方的帝都疾驰而去。
信中详细描述了遭遇袭击、反击、登陆探查的整个过程。
尤其重点描述了那个食人部落的恐怖