他顿了顿，“虽未成事，但起过贪念，留之无用。一并处决，首级悬于矿场大门！”

    数日后，张掖城外一处空地上临时搭建起了高台。

    矿工们被勒令停工，在士兵的押解下，列队观看行刑。

    看着彼德罗夫在刽子手的刀下发出非人的惨叫，看着李大石的人头滚落，刺鼻的血腥味弥漫在干燥的空气中。

    矿工们脸色惨白，浑身颤抖，不少人当场呕吐。

    恐惧如同最坚固的锁链，牢牢锁死了任何可能萌生的异心。

    消息传回西山龙泉西堡。

    负责“混配”区的匠人陈大锤，原本因为家中老母病重，心中煎熬，曾动过一丝冒险传出消息换取钱财的念头。

    当他听到张掖矿场的惨状，特别是那个仅仅“起过贪念”就被处决的李大石的下场时，他猛地打了个寒颤，最后一丝侥幸也烟消云散。

    他默默地拿起工具，走向那堆散发着刺鼻气味的原料，更加专注地投入到那隔绝了阳光与自由的工作中。

    帝国的火药威力倍增，但守护它的代价，是无数个体被彻底碾碎的希望与自由。

    硝烟，既是战场上的毁灭风暴，也是禁锢知识与欲望的无形锁钥。