空气中弥漫着煤炭燃烧的烟火气、铁锤敲击金属的铿锵声，以及隐约传来的蒸汽嘶鸣。
吴宸轩在方光琛、工部尚书以及格物院几位主事的陪同下，巡视这片帝国的“铁与火之源”。
经过数年不计成本的投入和严苛管理，这片区域已从单纯的军工基地，悄然延伸出新的触角。
巨大的厂房如同匍匐的巨兽，高耸的烟囱喷吐着浓烟，构成一幅充满力量感的工业图景。
“元帅请看，”工部尚书引着众人来到一片新辟的工坊区，“此乃遵元帅谕令，新建之‘工械坊’。专司研制、生产民用农具、织机及水利器械。”
吴宸轩面无表情地点点头，目光扫过陈列在空地上的一排排崭新农具：改良的深耕铁犁、精钢锻造的镰刀锄头、高效的条播耧车……
这些闪烁着冷硬光泽的工具，与旁边作坊里刚刚下线的燧发枪和炮弹迥然不同。
“此乃格物院刘大匠主持改良的‘联动式龙骨翻车’。”一位格物院主事指着旁边一架结构精巧、体积庞大的水车，语气带着一丝不易察觉的自豪。
“相较旧式翻车，其水斗更多，联动齿轮设计巧妙，只需一人蹬踏或水力驱动，汲水量可增三倍有余！已在河南、山东多处灌渠试用，成效卓着！”
吴宸轩走近几步，仔细端详着这架凝聚了智慧与实用性的机械。
冰冷的金属构件咬合紧密，巨大的木轮上嵌着密集的水斗，可以想象它一旦转动起来，将如何源源不绝地将河水提升到高处干涸的田地里。
“甚好。”吴宸轩吐出两个字，算是难得的肯定。
“此物当批量制造，优先配发给中原新开水渠之地及北疆屯田所。工部需核算成本，制定官价，由地方官府贷与农户，分三年偿还。”
“是！臣等即刻办理！”工部尚书躬身领命。
一行人随后步入核心的军工区域。
震耳欲聋的声响骤然增大，温度也升高了许多。
高大的熔炉如同燃烧的巨口，不断吞吐着通红的铁水，浇注入一排排巨大的泥膜铸型中。
旁边是锻打车间，赤膊的工匠们肌肉虬结，汗水淋漓，在监工严厉的目光下，挥舞着沉重的铁锤，将烧红的铁块锻打成坚韧的甲片或锋利的枪刺。
空气中弥漫着汗水、铁腥和煤烟混合的浓烈气味。
“元帅，此乃按‘镇海级’图纸新造的‘定远二号’舰主体龙骨！”一名身着油污工服的匠师快步上前禀报，他是龙江船厂提拔的刘老五，因攻克新型战舰龙骨结构难题而受到重用。
巨大的船体龙骨骨架如同巨兽的脊梁，躺在特制的船台上，其V型船底结构和嵌入的铁筋清晰可见，显示出远超传统福船的技术含量。
“进度如何？”吴宸轩问。
“回元帅，龙骨铺设完毕，甲板框架正在铆接。双层炮甲板预留位均已校准。”刘老五答得一丝不苟，“不过…所需橡木、铁料消耗巨大，尤其用以紧固的铁铆钉颇费工时。”
“铁料不必担忧。”吴宸轩目光投向远处忙碌的炼铁高炉，“大同煤矿日夜开采，晋商抄没之铁料尚未用完。人手不足，便从关外苦役营调遣匠作营囚徒，严加管束，日夜赶工。水师，乃未来海疆之本，不可延误一日。”
“是！小人明白！”刘老五心中一凛，不敢再提困难。
继续前行，来到了相对安静的火器研发区。
这里戒备森严，空气中弥漫着淡淡的硫磺和硝石气味。
几位头发花白、眼神却异常专注的老匠人，正围着一尊新铸成的火炮低声讨论。
炮身比传统的红衣大炮更显修长，炮尾刻着精密的角度线。
“元帅，”负责火器研发的格物院主事上前介绍，“此乃仿制佛郎机快炮之最新改进型。炮身减重三成，采用新式炮架，射角调整更灵活，射速更快。尤其改进了炮膛内壁的铸造工艺，减少了炸膛风险，射程亦提升了近五丈（约17米）。”
吴宸轩走上前，伸出带着玄色手套的手指，轻轻拂过冰冷的炮管。
冰冷的触感下，是毁灭性的力量。
“试验过吗？”
“已试射三十发，性能稳定，优于旧炮。”
“可。定型量产，优先装备李定国部边防军与新编‘靖虏军’。”吴宸轩下达指令，随即目光转向旁边一个不起眼的角落。
那里放着一台结构略显复杂、由黄铜齿轮和连杆组成的装置，正在缓慢而稳定地转动，发出规律的“咔哒”声。
正是之前仿制并改良的自鸣钟。
“这是？”
“禀元帅，”主事连忙道，“这是格物院几位痴迷机巧的匠人，闲暇时琢磨的‘水力纺纱机’模型。利用水流驱动齿轮，可带动多枚纱锭同时纺纱，效率远超人力。目前尚在试验阶段，零件精密度要求极高，量产不易……”
“水