这时，一艘小型快船驶入船厂码头。

    信使跳下船，将一封盖有火漆密印的信函交给陈泽。

    陈泽拆开一看，是郑经从福建发来的，附有几张潦草的素描图。

    图中描绘了几艘在琉球海域发现的、形制奇特的西洋大帆船，其侧舷密密麻麻的炮窗清晰可见。

    陈泽将信和图递给夏国相，沉声道：“郑将军急报！红毛夷（荷兰）觊觎东番（台湾）已久，此前竟欲在南部一带筑城立寨，被我大明水师察觉！我战船虽旧，将士用命，一番激战，已将其筑城企图击退，虏获其人械若干！”

    他语气稍顿，面色却更显凝重：“然此辈狼子野心，断不会甘休。其巨型夹板战舰仍频繁游弋于我东南海域，恃其船坚炮利，炮多射远，实为心腹大患！大帅高瞻远瞩，所虑深远！这‘镇远’舰，关乎未来海权之争，刻不容缓！”

    夏国相看着图中西洋战舰的侧影，又望向船坞中那初生的钢铁与巨木的骨架，一股沉甸甸的责任感和紧迫感涌上心头。

    “传令下去！各工坊，三班轮作，日夜不停！凡有突破技术难关者，重赏！凡延误工期者，重罚！务必在一年之内，让‘定远’舰下水试航！”

    他的声音斩钉截铁，在喧闹的船厂上空回荡。

    长江的波涛拍打着堤岸，仿佛在应和着这个古老帝国迈向深蓝的坚定决心。

    龙骨已立，征途初启。