讨虏军控制了整个长江下游，财赋重地尽在掌握，声势如日中天。
吴宸轩坐镇南京，一面梳理江南政务，整编军队，一面将目光投向了更广阔的东方——浩瀚的海洋。
长江口外，舟山群岛，星罗棋布。
这里曾是明朝海防前哨，也是海盗、走私商和各方势力角逐之地。
如今，这里成为了讨虏军水师新的练兵场。
碧波万顷，海天一色。
讨虏军水师主力舰队在陈泽的指挥下，正进行着一场规模空前的实战演练。
新下水的“镇海级”炮舰和经过改良的“澜沧级”炮舰是绝对的主角。
高大的桅杆上，“明”字龙旗和“讨虏”帅旗迎风招展。
“传令！目标，前方礁石群！各舰按预定阵型展开！左舷炮准备！”陈泽站在旗舰“定海”号的舰桥上，通过铜制传声筒下达命令。
旗语翻飞，鼓角齐鸣。庞大的舰队如同被赋予了生命，迅速变阵。新式炮舰侧舷的炮窗纷纷打开，黑洞洞的炮口伸出。
得益于吴宸轩从荷兰人那里“敲诈”来的部分技术和匠师的指导，加上自身工匠的钻研改进，讨虏军的舰炮铸造工艺有了显着提升，炮身更轻，射程更远，装填更快。
“左舷炮——放！”陈泽猛地挥下令旗。
“轰轰轰轰——！”
震耳欲聋的炮声连绵响起！
数十门新式舰炮喷吐出炽热的火焰和浓烟！
沉重的炮弹呼啸着划破长空，精准地砸向远处的礁石群！
刹那间，水柱冲天，碎石飞溅！
模拟的“敌船”区域被密集的弹雨覆盖！
“好！打得好！”各舰官兵爆发出欢呼。
“换装链弹！目标，模拟敌舰桅杆！”陈泽继续下令。演练科目一环扣一环，从远程炮击、近战接舷，到火攻、救援，力求贴近实战。
就在演练进行得如火如荼之际，桅杆顶端的了望哨突然发出急促的警号！
“报——！东南方向！发现不明船只！悬挂……红白蓝三色米字旗！正向演练海域驶来！速度很快！”
“米字旗？英国船？”
陈泽眉头一皱。
他认得那旗帜，荷兰人提供的海图上标注过，是英吉利东印度公司的船只。
英国人在亚洲的势力扩张很快，与荷兰人竞争激烈，态度也更为傲慢。
“继续监视！舰队保持戒备，演练继续！”陈泽沉着下令。
很快，那艘悬挂米字旗，名为“海马号”的英国商船便大摇大摆地驶入了演练海域。
它体型不小，也装备了一些火炮，船上的英国水手显然没把眼前这支“东方土着”舰队放在眼里。
看到讨虏军舰队严整的阵型和正在进行的炮击演练，他们非但没有避让，反而升起满帆，故意斜插向舰队阵列前方，甚至有人站在船舷，对着讨虏军舰船指指点点，发出哄笑和挑衅的口哨声。
“舰长，这些黄皮猴子在玩炮呢！哈哈，打得还挺响！”一名英国水手嘲笑道。
“不用理会，继续前进。”船长约翰逊叼着烟斗，一脸傲慢，“东印度公司的船只有权在任何海域航行。这些落后的东方人，不敢拿我们怎么样。正好让他们见识见识大英帝国的船坚炮利。”
“海马号”的挑衅行为，严重干扰了讨虏军舰队的演练阵型，更侮辱性十足。
“混账！”陈泽眼中寒光一闪。
他深知吴宸轩对海权的重视和对西方殖民者的强硬态度。
大元帅早有明令：凡挑衅、侵犯我海域者，无论何人，坚决回击！
“旗舰信号：目标，前方英夷商船！警告射击！令其立刻转向避让！”陈泽果断下令。
“定海”号主桅上升起警告旗语，同时，舰首一门12磅炮发出“轰”的一声巨响！
一发炮弹带着尖锐的呼啸，精准地落在“海马号”船头前方不足十米的海面上，炸起冲天水柱！
巨大的水浪和爆炸声，让“海马号”上的英国水手们吓了一跳，哄笑声戛然而止。
“上帝！他们竟敢开炮？！”约翰逊船长又惊又怒，“该死的！这些野蛮人！升起信号旗，抗议他们威胁大英帝国船只安全！所有火炮准备！让他们知道惹怒我们的代价！”他骨子里的傲慢让他选择了强硬对抗。
“海马号”不仅没有转向避让，反而调整航向，侧舷炮窗打开，几门9磅炮黑洞洞的炮口对准了最近的讨虏军战舰“靖波”号，摆出了战斗姿态！
“英夷开炮窗！意图攻击我舰！”了望哨急报。
陈泽眼中最后一丝犹豫消失，取而代之的是凛冽的杀意：“传令！目标英夷商船！全舰队！自由射击！击沉它！”
命令一下，早已憋足了劲的讨虏军炮手们立刻行动！
距离“海马号”最近的“靖波”号