新铸的火炮闪烁着冷冽的金属光泽，成捆的燧发枪被分发至各营。
洞庭湖上，陈泽率领的讨虏军水师主力，驾驭着仿制的荷兰夹板船和新造的炮舰，正加紧操演。
吴宸轩以长沙为根基，将整个湖湘大地化作北伐的熔炉和跳板。
兵精粮足，士气正旺。
吴宸轩的目光，越过八百里洞庭烟波，锁定了长江中游的锁钥——武昌三镇！
拿下武昌，则长江天险为我所控，北上可叩中原门户，东下可席卷江南财赋之地。
然而，清廷亦非庸碌。
康熙帝震怒于长沙失陷，严令湖广总督蔡毓荣不惜一切代价，务必守住武昌！
蔡毓荣深知武昌城高池深，但更知讨虏军火器犀利，野战难敌。
他采纳幕僚之策，将防御重心前移，依托长江天然屏障，在江北构筑了一条坚固的防线。
其核心，便在汉阳龟山至汉口龙王庙一线。
蔡毓荣征调民夫数十万，沿江岸构筑连绵土垒，挖掘深壕，设置鹿砦拒马。更将武昌城头重炮拆卸大半，移置江北岸防线上，形成交叉火力网。同时，调集湖北、河南绿营主力及部分八旗兵近八万人，沿防线梯次配置，严防死守。
蔡毓荣坐镇武昌城头，意图以这条“血肉长城”，将讨虏军阻挡在长江南岸，使其望江兴叹。
长沙元帅行辕内，巨大的湖广舆图铺满桌面。
吴宸轩、方光琛、吴国贵以及刚刚从洞庭湖赶回的水师统领陈泽围聚四周，气氛凝重。
“蔡毓荣这老乌龟，缩在江北当王八了！”吴国贵指着地图上那条蜿蜒的防线标记，瓮声瓮气地骂道，“江面宽阔，我军强渡，必遭其岸防火炮猛烈轰击，损失惨重！”
“强攻非上策。”方光琛捋须道，“清军沿江布防，占据地利，以逸待劳。我军纵有火器之利，渡江之时亦是最脆弱之时。”
陈泽指着地图上的长江水道：“大元帅，我军水师虽经整训，舰船数量、火炮威力与清军水师相比，并无绝对优势。若贸然溯江强攻其水寨，亦难突破其岸炮掩护，恐陷入水陆夹击。”
吴宸轩的目光在舆图上缓缓移动，从长沙，到洞庭，再到长江，最终落在江北那条刺目的防线上。
他的手指，却在长江入海口的位置轻轻一点。
“诸位，我们为何一定要在武昌城下，与清军硬碰硬的争夺这道‘血肉长城’？”吴宸轩的声音带着一种打破僵局的锐气，“蔡毓荣将重兵集结江北，意在阻我渡江。其后方，尤其是武昌以南、以东的长江沿岸，必然空虚！”
他手指猛地向下一划，沿着长江东进的路线：“我水师主力，不必强攻武昌江面！传令陈泽，集结所有主力炮舰、运兵船，装载吴国贵部一万五千精锐步卒及攻城重炮，即日启程，顺长江东下！”
“东下？”众人皆是一愣。
“对！东下！”吴宸轩眼中精光四射，“做出大举东进，直扑九江、安庆，威胁江南富庶之地的姿态！蔡毓荣闻讯，必惊恐万分！江南乃清廷财赋根本，不容有失！他要么分兵沿江追击，要么急令后方各地严防死守，无论如何，其精心构筑的江北防线，必然出现松动和破绽！”
他手指再次点回武昌：“待其防线动摇，我军在长沙的陆路主力，立刻强渡长江，猛攻其防线！同时，水师船队在抵达下游预设地点（如下雉口或富池口）后，迅速卸下步卒，掉头西进！水陆并进，对武昌形成夹击之势！届时，蔡毓荣首尾不能相顾，江北防线必破！”
“妙啊！”方光琛击掌赞叹，“此乃明修栈道，暗渡陈仓！以水师东进为饵，调动敌军，再行雷霆一击！”
“他奶奶的！大元帅这招调虎离山，够阴……够高明！”吴国贵咧着嘴笑。
陈泽也明白了：“末将遵命！定让蔡毓荣以为我水师主力真要东下！”
计划既定，讨虏军庞大的战争机器再次高效运转。
洞庭湖口，千帆竞发！
陈泽亲率水师主力，护卫着满载精锐和重炮的运兵船队，浩浩荡荡，顺江而下！
旌旗招展，鼓角争鸣，声势极为浩大。
消息如同长了翅膀般飞抵武昌。
蔡毓荣站在城头，看着探马送来的急报和水师东进的草图，脸色瞬间煞白。
“什么？吴逆水师主力东下？目标是九江、安庆？”蔡毓荣冷汗涔涔，“快！八百里加急，通知江西、安徽巡抚，严防死守！命令长江水师，立刻集结，尾随拦截！不，不能尾随，要设法在其前方阻截！”
他急得像热锅上的蚂蚁，江南一旦有失，他十个脑袋也不够砍！
在巨大的压力下，蔡毓荣果然中计。他紧急从江北防线抽调了两万机动兵力，由副将率领，乘船沿江急追讨虏军水师。
同时严令武昌以东各州县，加强江防，准备迎战。