年迈的暹罗王当场面色如土，手中的权杖几乎握持不住。
在撒马尔罕，大明使者则向聚集的各族头人和将军们，展示了数块被“海啸”冲刷到朝鲜海岸的、奇特的“岩石”样本。
这些样本非金非石，表面残留着高温熔融和某种邪恶能量侵蚀的痕迹，经随行修士“鉴定”，确认为“东瀛邪道禁术召唤之污秽造物残骸”，其气息令人不适。使者平静地陈述，类似甚至更可怕的“邪物”，若非天朝及时阻止，恐将随邪法蔓延而流毒四方，届时受害的将不止东瀛一隅。
本就信奉多元宗教、对超自然力量心怀敬畏的中亚贵族们，望着那散发着不祥气息的“证据”，再联想到近期确实观测到的种种异常，不禁悚然。
而对于远在印度果阿的葡萄牙总督及阿拉伯、印度商贾代表，大明使者带来的“证据”则更具“实用性”。
那是一小箱经过初步处理的“东瀛陆沉海域打捞物”，包括少量稀有金属凝结块、几颗色泽暗淡但质地奇特的宝石、以及一些明显带有灵能残留的破碎法器部件。
使者暗示，东瀛列岛蕴藏着某些特殊的、对“星海技术”有益的矿产和能量结晶，因其邪道妄为而随岛屿沉没，实乃暴殄天物。若各方诚心与大明合作，加入“文明同盟”，未来或有机会在星海探索中，分享类似资源，甚至获得天朝在相关技术上的有限指导。
威胁与利诱，被巧妙地捆绑在一起。
无论各方势力内心如何惊疑、恐惧、不甘或算计，一个冰冷的事实已摆在他们面前：那个雄踞东方、曾经看似遥远而古老的庞大帝国，不仅拥有他们无法理解的、足以令岛屿陆沉的恐怖力量，更已毫不掩饰地展现出了统合全球、建立以自己为核心的“文明同盟”的雄心与决心。
东瀛，就是那只被用来儆猴的鸡，其下场之惨烈，足以让任何尚有理智的统治者，在拒绝那份“邀请”前，反复掂量自己脖颈的硬度。
……
西苑，观澜轩，北辰阁。
相较于外界的惊涛骇浪，此处显得异常宁静，却同样弥漫着一种高强度运转后的深沉疲惫与凝重反思。
朱标披着一件厚实的玄色棉袍，坐在他那张宽大的紫檀书案后，面前摊开的并非奏章，而是数份来自不同渠道的、关于东瀛陆沉后续影响及全球初步反应的密报。
他的脸色比“断浪”行动前更加苍白清减，眼窝深陷，但那双眼睛，却依旧如同古井寒潭，深邃而清明，倒映着烛火，也倒映着字里行间的血火与波澜。
王钺悄无声息地换上一盏新沏的参茶，又小心地将炭盆拨得更旺一些，然后垂手退到阴影里，满是担忧地望着主子。
阁门被轻轻推开，朱棣大步走了进来。他卸去了戎装，换上一身暗青色常服，但那股经硝烟淬炼出的肃杀之气，依旧萦绕周身。他眉宇间带着一丝不易察觉的倦色，更多的则是事态按预定轨道发展后的沉静。
“臣弟参见大哥。”朱棣行礼，声音略显沙哑。
“四弟来了，坐。”朱标抬起头，指了指对面的椅子，语气温和，“前线将士们都安顿好了？伤亡抚恤、有功将士叙录，可都安排妥当了？”
“回大哥，陈瑄已在处理。主力舰队及陆战主力已撤回舟山、威海等基地休整，伤亡名录和功绩簿正在加紧核实。阵亡者抚恤从优，伤者全力救治，有功者……”朱棣顿了顿，“按北辰阁与兵部议定新章，待‘寰宇大会’后一并叙功封赏。只是……”他眼中掠过一丝阴霾，“部分将士，尤其是参与了后期……行动的部队，情绪有些……低落，军中医官报，多有夜惊、噩梦、沉默寡言之症。已加派随军僧道及医官进行疏导。”
朱标沉默了片刻，轻轻叹了口气：“此非战之罪，乃心之劫。非常之手段，必承非常之重负。告诉陈瑄和各级将领，务必妥善安抚，不可轻忽。将士们是为国背负了这份沉重，朝廷……朕，铭记于心。” 他将“朕”字说得很轻，却重若千钧。
“臣弟明白。”朱棣点头，随即转入正题，“大哥，敕谕已按计划发出，各方反应正如预期。南洋诸国，如暹罗、占城、爪哇满者伯夷等国，震动最剧，已有私下遣使接触我沿海官员，探听口风者。西域方面，撒马尔罕、赫拉特等城邦态度暧昧，但内部争吵激烈。西洋的葡萄牙人、阿拉伯商团及印度诸邦，则更关注‘利益’与‘技术’，试探之意明显。”
“都在观望，都在算计。”朱标淡淡道，手指在密报上轻轻敲击，“东瀛之鉴在前，他们怕。但怕，未必就会真心归附，更可能生出‘唇亡齿寒’之念，或‘虚与委蛇’之心。尤其是那些距离遥远、自恃有一定实力或地理优势者。”
“正是。”朱棣眼中厉色一闪，“有些刺头，不真正打疼，是不会低头的。臣弟以为，当趁热打铁