“为何……还要……如此……急不可耐……”
“这……江山……迟早……是你的……啊……”
每一个字，都像一把烧红的烙铁，烫在朱棣的灵魂上！他想要嘶吼，想要辩解，想要说这不是我做的！是幻象！是心魔！但喉咙却像被死死扼住，发不出任何声音！只能疯狂地摇头，眼中充满了骇然与绝望。
他想起自己离京前，兄长虽“昏迷”，但气息尚存；想起龙纹玦传递来的、兄长拼死守护的意念；想起自己远在星海，对金陵剧变的无力与焦灼……这一切，怎么可能？
但眼前这景象是如此真实！兄长的体温仿佛正在他指尖流逝，那柄“定疆剑”的触感仿佛还残留在他掌中，兄长眼中那混合了不解与心死的悲伤，更是如同最毒的匕首，刺穿了他所有的防线！
一个最深处、最隐秘、连他自己都不敢深想的念头，被这心魔幻境无限放大，如同毒蛇般昂起头：
如果……如果兄长真的在昏迷中驾崩，而自己又远在海外，手握重兵，声望卓着……朝中那些对自己不满的势力，会如何编排？天下人，会如何猜想？
“燕王久有异志，趁陛下病重，暗遣刺客……”
“星海远征？怕是借口！实则为避嫌，遥控弑兄！”
“看那龙纹玦！分明是燕王之物，却出现在陛下榻前，不是证据是什么？！”
这些念头，夹杂着过往朝堂上对他“功高震主”、“跋扈不臣”的隐约非议，以及他自己内心深处，对那个至高之位或许存在过的、一闪而逝的复杂情绪——连他自己都未必清晰承认，此刻在心魔的催动下，化作了滔天的洪水，将他淹没！
“不是的……大哥……不是我……”他只能在心中无声地嘶喊，身体却如同被钉在原地，承受着那“弑兄”目光的凌迟。
幻境并未结束。朱标的身躯开始变得透明，化作点点光屑飘散。而周围，无数模糊的、充满恶意与指责的身影开始浮现——有身着龙袍、面目威严却失望透顶的父皇朱元璋；有文臣打扮、戟指怒骂的方孝孺、周文泰等人；有穿着甲胄、眼神复杂的徐达、常遇春等开国勋贵虚影；更有无数面目不清的百姓，指指点点，口中喊着“乱臣贼子”、“弑兄篡位”……
他们形成一个巨大的漩涡，将朱棣围在中央，无形的压力与谴责，几乎要将他的神魂碾成粉末！
第二战场：苏澜之海——族弃
几乎是同一时间，正全神贯注引导净化之力、辅助熔炉运转的苏澜，也遭到了心魔的袭击。
她眼前的景象一变，不再是光芒流转的祭坛，而是深沉冰冷、光线晦暗的深海。四周是熟悉的、由巨大珊瑚与发光水母构筑的汐族隐居地“星辉圣所”。
然而，往日的宁静祥和已荡然无存。
她站在圣所中央的古老祭坛前，周围，是无数熟悉的面孔——她的族人。有从小看着她长大的守望者长老，有一起修行的同辈姐妹，有活泼调皮的晚辈孩童……
但此刻，他们的脸上，没有往日的亲切与温和，只有刻骨的愤怒、冰冷的失望、以及深深的鄙夷。
“苏澜！你这个叛徒！”一位德高望重的长老手持珊瑚法杖，颤巍巍地指着她，声音充满了痛心，“你身负汐族最后的纯净血脉，不思留在深海，守护圣所，延续我族最后的火种，却去追随那些短寿的、贪婪的陆地人类！你将我族的秘密、我族的圣物泄露给他们！你甚至……甚至协助他们，去触动那万古的禁忌，那让我族付出灭族代价的星垣！”
“你不配为汐族！”一个年轻气盛的同辈女子尖声喊道，“你的血脉已被污染！被那些陆上人的野心和星海的尘埃污染了！”
“看看她！她身上还有半点汐族的纯净吗？”另一个声音响起，“她站在这里，却散发着与那些撕裂星垣的祖先一样……令人作呕的‘变革’与‘冒险’的气息！”
“叛徒！”
“族群的耻辱！”
“滚出圣所！你不配待在这里！”
“你的存在，就是对先祖之罪的再次亵渎！”
指责声如同潮水般从四面八方涌来，每一句都像锋利的冰锥，刺入苏澜的心。她感到自己体内的汐族血脉在哀鸣，在排斥，仿佛真的要离她而去。族人们那充满憎恨与排斥的目光，比深海的水压更让她窒息。
更让她心神剧颤的是，在人群后方，她看到了那位最年长的、如同祖母般的守望者。老人没有像其他人那样激动斥骂，只是用那双浑浊却深邃的眼睛，静静地、悲伤地望着她，缓缓摇了摇头。那无声的失望，比任何厉声指责都更让苏澜心如刀绞。
心魔幻境放大了她内心深处潜藏的恐惧：她选择离开深海，追随朱棣探索星海，参与修复星垣，这条路是否正确？是否真的背叛了族群的遗训？是否如族人所言，是在重蹈先祖覆辙？她所追求的“超越族群的守护”，是否只是一个自欺欺人的幻梦？当陆上文明与汐族利益冲突时，她将如何自处？