赵铁柱神色一凛，重重点头：“明白，队长放心。”
车队驶出基地，在晨雾中抵达一处隐蔽的小型机场。一架没有任何标识的中型运输机已经等在那里。登机，起飞，舷窗外景色迅速变化，从葱郁的山林变为连绵的黄土高原，继而化为巍峨连绵、终年积雪的皑皑群山。
数小时后，飞机降落在昆仑山脉北麓一处人迹罕至的秘密补给点。寒风瞬间灌入机舱，气温骤降。众人迅速换上厚实的防寒服，将装备转移到等候的越野车上。
真正的旅程，从踏上这片被称为“万山之祖”的莽莽高原开始。
起初的路还算平坦，是隐秘的军用道路。但随着深入山脉腹地，道路消失，只剩下崎岖的河谷、陡峭的山坡和覆盖着冻土的荒原。车辆在颠簸中艰难前行，引擎发出沉闷的咆哮。天空呈现出高原特有的、清澈而冰冷的蓝色，阳光刺眼，但气温极低，呵气成霜。
“注意，海拔四千五百米，全员检查供氧设备。” 雷烈在头车的通讯频道里提醒。
清雪和明月还好，灵力在身，对高原反应抵抗力较强，但林语和几名队员已经出现了轻微的头疼和呼吸急促，纷纷开启了随身的小型供氧装置。
异常，也开始悄然显现。
先是车载仪表盘上的电子指南针开始不规律地乱转，GpS信号时断时续。接着，一些精密的探测仪器读数开始出现跳变和杂波。
“磁场扰动加剧，背景辐射值上升百分之三十，检测到规律性脉冲残余，频率与死亡谷核心‘心跳’一致，强度微弱但持续。” 林语盯着手中的便携式分析仪，眉头微蹙。
清雪将“星月珏”握在手中，玉佩散发出柔和的光芒，驱散着从车窗外渗透进来的、那股若有若无的阴冷气息。那气息并不浓烈，却带着一种古老的、沉淀了无尽岁月的浑浊与死寂，比翡翠墓穴的阴邪更加厚重，更加令人不适。明月也感到怀中的屏蔽盒传来阵阵轻微的、仿佛与远方某种律动共鸣的震动，她不得不分出一部分心神，以“心印”之力加强压制。
“我们已经进入对方的‘场’了。” 秦风看着窗外荒凉险峻的景色，沉声道。
傍晚时分，车队在一条隐蔽的冰川河谷中停下。雷烈放飞了微型侦察无人机。无人机传回的画面显示，在前方必经的一处狭窄垭口两侧，有几个伪装成岩石的监控探头，地面也布置了不易察觉的震动传感器。更远处，一支七八人组成的“登山队”正在“休息”，但他们携带的装备过于精良，而且其中两人始终保持着高度的警戒姿态，目光不断扫视四周。
“是暗哨，很专业。” 雷烈判断，“硬闯会打草惊蛇。绕路。”
车队转向，沿着一条更加陡峭、几乎没有路的山脊线缓慢攀爬。轮胎在冻土和碎石上打滑，车身倾斜得厉害。所有人的心都提到了嗓子眼。最终，在夜幕完全降临时，他们成功绕过了那处垭口，在一处背风的冰蚀洼地扎下了临时营地。
高原的夜晚寒冷刺骨，狂风在岩石间呼啸，如同鬼哭。众人挤在特制的防风帐篷里，靠着小型加热器维持温度。篝火是不敢点的，那会成为最明显的靶子。
轮到明月值守夜。她盘膝坐在帐篷外一块背风的巨石下，运转“心印”抵御寒意，同时密切关注着周围动静。怀中，那屏蔽盒传来的脉动感更加强烈了，即便隔着层层屏蔽和她的“心印”压制，也如同隔着皮肤感受到一颗微弱但持续搏动的心脏，一下，又一下，与远方死亡谷方向那若有若无的、如同闷雷般的“心跳”声隐隐呼应。那“心跳”声并非真的声音，而是一种直接作用于灵魂层面的压抑搏动。
帐篷里，清雪也醒着，手中的“星月珏”散发着淡淡的、温暖的光晕，驱散着试图渗入帐篷的阴寒。林语则抓紧时间记录着各种数据，包括环境能量波动、碎片被动反应曲线、以及众人的生理指标。
深夜，加密终端收到了黑鸦传来的信息。信息很简短，但内容沉重：“卫星及被动监测确认，死亡谷核心区域能量扰动于本日格林尼治时间14:30急剧上升，疑似有大型能量设备启动。同时，在死亡谷西侧三十公里处，发现非幽冥教所属的隐秘活动痕迹，手法与之前干扰其运输线的组织吻合。对方意图不明，极度警惕，建议保持距离。另，昆仑山区未来四十八小时将有强降雪，注意规避。”
“雪上加霜。” 秦风看着屏幕上那代表死亡谷核心区域的、越来越亮的暗红色光斑，以及旁边标注的、代表神秘势力的黄色问号标记。
第二天清晨，天空铅云低垂，寒风凛冽。
小队围在地图前。原计划是沿着相对安全的侧翼继续缓慢渗透侦察，逐步摸清幽冥教的外围布置。
但清雪指着地图上代表死亡谷核心区域的那个红点，开口道：“星月珏的感应越来越清晰了，它在‘指’向那里，而且有一种类似‘共鸣’的牵引感，虽然很微弱，但确实存在。”