回程的运输机内，气氛比来时更加沉重，近乎死寂。清雪靠在椅背上，肩膀缠着厚厚的绷带，林语每隔一段时间就要检查伤口并补充药剂，但腐黑的区域仍在缓慢扩大。明月紧紧握着姐姐冰凉的手，另一只手按着怀中的“阴钥碎片”，碎片光芒黯淡，再无之前的灵动。
所有人都很疲惫，但无人能眠。机舱内的通讯器，每隔几分钟就会自动接收一次来自零号基地的、关于周玄生命体征的简报。那微弱到近乎直线的波纹，每一次微小的起伏，都牵动着清雪和明月的心，也让秦风等人的脸色更加凝重。
当运输机终于降落在零号基地，清雪和明月几乎是踉跄着冲下舷梯，不顾医护人员的阻拦，径直冲向“静默之间”。
隔离观察廊外，她们透过玻璃，看到了让她们心碎的一幕。
周玄静静地躺在观察舱内，与离开时似乎并无太大不同，焦黑已几乎褪尽，露出苍白如冷玉的完整躯体。但他眉心那点灰白的星火印记，黯淡到几乎看不见，只有凑到极近，才能勉强捕捉到一丝微弱的明灭。连接在他身上的各种监护仪器，屏幕上显示的线条低缓得令人窒息，许多数据已经低到了仪器探测的极限。整个舱室弥漫着一种难以言喻的枯寂与衰败感，仿佛里面的不是一个活人，而是一段即将彻底燃尽的余烬。
“玄哥……” 清雪扑到玻璃上，手指颤抖地抚摸着冰冷的表面，泪水模糊了视线。明月也咬着嘴唇，不让自己哭出声，但大颗的泪珠不断滚落。
几个小时后，紧急小组会议在压抑的气氛中召开。
林语将整理好的战斗数据分析投射到大屏幕上：“根据‘翡翠墓穴’祭坛最后时刻的能量谱记录，以及基地在冲击发生时的全方位监测数据，可以确认，那股中断仪式的寂灭能量波，源头是周玄，且是定向投射。能量性质分析显示，其对‘锁孔’仪式相关的阴秽、腐朽、空间扭曲类能量，存在极高的‘湮灭’效率和‘净化’倾向。简单说，他的力量，似乎是这类东西的天生克星。”
她顿了一下，调出另一组对比数据，那是周玄冲击前后的生命指标对比图，曲线几乎是从悬崖跌落。
“但是，这种隔空、定向的能量释放，对他自身的消耗是毁灭性的。根据模型反推，他这次‘出手’，至少燃烧掉了过去半个月‘涅盘’进程所积累的全部生机，甚至可能动摇了他体内那点‘寂火’本源。他现在的情况……比刚来基地时更加危险，重新陷入了一种更深层次的、接近本源枯竭的沉眠。能否再次醒来，何时能醒，以何种状态醒，都是未知数。”
会议室里落针可闻。一张刚刚发现的、可能对抗“锁孔计划”的关键“王牌”，转眼间就变得自身难保，岌岌可危。
“这次行动，” 秦风打破了沉默，声音干涩，“我们阻止了幽冥教激活‘翡翠墓穴’，缴获了部分物资，救回了少量幸存者，并确认了周玄力量的特性。但我们也付出了巨大代价：清雪重伤，周玄濒危，我们的存在和部分能力可能已经暴露。幽冥教吃了大亏，下一次行动必定更加隐蔽、更加疯狂。而我们……” 他看向清雪和明月。
清雪擦去眼泪，抬起头，尽管脸色苍白，眼神却燃烧着决绝的火焰：“下一次，绝不能再让他这样冒险。秦叔叔，我们需要更快的恢复，需要更强的力量，需要找到能救他、也能彻底摧毁‘锁孔计划’的方法。无论多难，我们都必须做到。”
明月紧紧握住姐姐的手，用力点头，眉心的“心印”似乎感应到她的决心，微弱却坚定地闪烁了一下。
深夜，万籁俱寂。清雪和明月依旧守在“静默之间”外。清雪将额头轻轻抵在冰凉的玻璃上，握着胸前的“星月珏”，用只有自己能听到的声音呢喃：“周玄，下次，换我们来保护你。好好睡吧，等你醒来，我们一起，把所有的账，都算清楚。”
明月也将手掌贴在玻璃上，闭上眼睛，将心中所有的祈祷、信念和温柔，通过“心印”无声地传递进去。
观察舱内，周玄依旧毫无声息。只有心电监护仪上，那微弱到几乎与直线无异的绿色波纹，在某个瞬间，极其艰难地、却又无比顽强地，向上……跳动了一格。
与此同时，基地中央指挥大厅。秦风独自站在巨大的全球地图前。地图上，七个“锁孔”标记闪烁不定。“翡翠墓穴”的光芒已经黯淡，但“昆仑眼”和“罗布泊”的光点，似乎比之前更加明亮了一丝，闪烁着不祥的红光。
他面前的屏幕上，显示着“黑鸦”刚刚破解并传送过来的一份文件，似乎是来自某个极其古老的石刻拓片的照片。照片很模糊，但能看出中心是一个断裂的、造型奇古的钥匙图案。而在钥匙断裂的缺口处，以及钥匙表面，布满了无数细微的、如同星火燃烧的刻痕。
旁边有一行扭曲难辨的古文字。“黑鸦”和林语合作，只能勉强解读出前面一部分：
“……薪尽火传，寂灭逢生，星钥重铸之日，便是……”
后面的内容，淹没在岁月的斑驳和拓片