不安的感觉越来越重。她必须尽快联系上秦风。
老葛的儿子回来了，挠着头：“电话打不通，滋滋啦啦的，说不了两句就断。村长说晚上再试试，有时候晚上信号能好点。”
清雪心往下沉。她等不到晚上了。她挣扎着起身，以要解手为名，在老葛儿媳的搀扶下出了堂屋。经过院子时，她瞥见墙角放着个旧手机，是老葛儿子用的。她装作虚弱，支开了老葛儿媳，快速拿起手机。果然，信号格时有时无。她凭着记忆，迅速输入那个加密号码，走到屋后僻静处。
电话拨出，漫长的等待音，然后是一阵刺耳的杂音。就在清雪以为又要失败时，电话居然通了！
“喂？” 秦风那沉稳中带着一丝疑惑的声音传来，信号极其不稳定。
“秦……叔叔，是我，小雪……” 清雪压低声音，语速极快，“我们在西南山区，大概在……（她快速回忆坠落前看到的模糊地形和村庄特点，报了个大致方位）……葛家村，急需救援！明月重伤昏迷，周玄……周玄情况很不好，像是被烧焦了，但有微弱心跳！有本地人看出不对劲，可能有危险，快……” 话没说完，信号再次中断，只剩下嘟嘟的忙音。
清雪握着手机，手心全是汗。她不知道秦风听清了多少，但这是她唯一能做的了。她删掉通话记录，将手机放回原处，然后扶着墙，慢慢挪回屋里，心中祈祷着。
金陵，GESc华东区总部。
秦风拿着话筒，听着里面传出的忙音，脸色铁青。信号太差，他只断断续续听到“西南山区”、“葛家村”、“救援”、“周玄烧焦”、“有危险”、“快”这几个关键词，但足以让他判断出大致情况。
他们回来了！但处境危急！
没有丝毫犹豫，秦风立刻按下内部通讯：“紧急命令！‘山魈’小队，携带最高级别医疗和支援装备，三分钟内基地停机坪集合！任务目标：西南横断山脉余脉，葛家村附近区域，绝密搜救与撤离！代号：‘归巢’！通知当地协调点，准备接应，但要低调，绝对低调！”
“头儿，什么级别？动静太大，上面……” 副手有些犹豫。
“最高级别！一切后果我承担！” 秦风斩钉截铁，“还有，准备一架高速直升机，我随后就到。对外就说，‘山魈’小队在西南发现重要异常线索，需紧急跟进调查。”
命令迅速下达。刚刚从“葬兵谷”撤回休整、还没来得及喘口气的“山魈”小队再次集结，迅速登机。秦风自己也抓起外套，大步向外走去。他知道，清雪用了“有危险”这个词，还提到了“本地人看出不对劲”，情况恐怕比听起来更复杂。周玄的状态描述也让他心头沉重——“烧焦了，但有微弱心跳”？
与此同时，在某处不为人知的阴暗据点，一个冰冷的声音正在汇报：“……西南c7区域，监测到微弱空间涟漪残留，与‘钥匙’预测回归路径偏差37公里，但在可接受误差范围内。能量特征与目标‘阴’属性碎片有低匹配度。已派遣‘灰雀’小组前往该区域做初步排查，预计两小时后抵达可疑村落范围。”
葛家村，老葛家堂屋。
夜色渐深，山村恢复了宁静，只有偶尔几声犬吠。清雪坚持守在周玄和明月旁边，拒绝了老葛一家让她去里屋休息的好意。老葛一家熬不过，只好给她拿了床被褥，在外间搭了个简易地铺。
油灯如豆，光线昏暗。清雪毫无睡意，警惕地感知着四周。明月在午夜时分短暂醒来过一次，极度虚弱，只来得及和清雪交换一个眼神，用唇语说了句“小心”，便又沉沉睡去，但气息比之前平稳了些。
清雪稍微放心，注意力集中在周玄身上。夜深人静，她终于能更仔细地观察。周玄依旧无声无息，但清雪发现，他体表的焦黑硬壳，似乎……比白天看起来颜色稍微浅了那么一丝？不是错觉，借着微弱的灯光，她看到那焦黑之下，隐约有极其细微的、蛛网般的苍白纹路在缓缓蔓延，极其缓慢，不仔细看根本无法察觉。而且，他身体的温度，低得吓人，但又不是死人的那种冰冷，而是一种沉寂的、仿佛能吸收周围热量的低温。靠近他，能感到一丝丝寒意。
突然，她看到周玄右手食指的指尖，那焦黑的皮肤微微鼓动了一下，仿佛下面有什么东西要顶出来，紧接着，一点比米粒还小的、苍白色的火星，毫无征兆地从那鼓动处飘了出来，在空中闪烁了一下，随即湮灭，没有留下任何痕迹，也没有温度。
清雪屏住呼吸。这是……“寂火余烬”在现世环境下的变化？它在主动散逸，还是……在进行某种调整？
没等她细想，窗外忽然传来极其轻微的、仿佛石子滚动的声音。清雪立刻警觉，轻轻挪到窗边，透过缝隙往外看。外面月色朦胧，院子里空无一人。但她的“星月珏”却传来一丝微弱的示警波动。她凝聚心神，将所剩无几的灵识尽力延伸出去。
片刻后，她心头一凛。在村子外围，极远处的山林方向，似乎有几道非常微弱、但带着明显探查意味的灵力波动，如同无形的触手，快速