就在这时，异变陡生！
高台顶端，那片没入黑暗的虚无之处，毫无征兆地，迸发出一道纯粹到极致、璀璨到令人无法直视的星月光柱！光柱并非射向远方，而是如同瀑布倒悬，自极高处轰然垂落，精准地笼罩了整个高台！
紧接着，在星月光柱的辉映下，高台正面，那布满剑痕与星图的壁面上，无数光点亮起，迅速延伸、连接，最终构成了一道宽约三丈、由凝实如水晶般的星辉铺就的、倾斜向上的阶梯！阶梯一级一级，直通高台那被光柱笼罩、看不真切的顶端，仿佛连接着天上的宫阙。
与此同时，先前那道印入清雪心田的信息，以一种更加宏大、直接作用于所有在场者神魂的方式，再次响起：
“星阶现，问心始。踏阶者，受试炼。过者登顶，可见真章。败者……魂坠湮灭，道消身殒。”
试炼，开始了！而登顶，就意味着有可能接触到“天阙星君”的传承，或者……“阳钥”的线索！
几乎在这道信息响起的刹那，对峙的平衡被打破了。
清雪第一个动了！她没有丝毫犹豫！因为她知道，自己实力最弱，状态最差，若等其他三方先动，自己很可能连踏上阶梯的机会都没有！唯有抢占先机，依靠“星月珏”和心中那股绝不认输的信念，才有一线生机！
她将最后的灵力注入双腿，忍着左腿骨裂的剧痛，身形如电，朝着那星辉阶梯的第一级，奋力跃去！
在她身后，黑袍人发出一声轻“咦”，似乎没料到这重伤的小女娃竟能如此果决。他（她）身形一晃，如同鬼魅般飘出，后发先至，竟几乎与清雪同时踏上了星阶！虬髯大汉低吼一声，迈开大步，沉重地踏上阶梯，每一步都让星辉微微荡漾。而那三名兜帽客，彼此对视一眼（如果他们有眼睛的话），其中一人身形悄然淡化，如同融入空气中，下一刻已出现在阶梯之上，速度竟不比黑袍人慢多少，另外两人则留在原地，如同阴影般守卫。
四人，几乎同时踏上了“星阶问心”之路。
就在清雪双足踏上第一级星辉阶梯的瞬间，周围的一切——高台、废墟、追兵、湮灭之眼，全部消失了。
她发现自己站在一片白茫茫的虚空中。脚下无物，周围空寂，唯有前方，缓缓浮现出几幅清晰无比的画面。
第一幅：年幼的自己牵着更小的明月，在夕阳下的巷口，等着永远不会再回来的父母。那种被全世界遗弃的冰冷与无助，瞬间攫住了她的心脏。
第二幅：九娘“姑姑”第一次特意找到她们姐妹，眼神复杂，带着怜悯与决绝。她告诉她们身世，告诉她们将要面临的命运，问她们是否愿意跟她走，走上一条充满未知与危险的路。当时的恐惧与茫然，再次涌上心头。
第三幅：青丘秘境，生命之树下，周玄将象征圣女身份的信物交给她，下方是无数化形大妖审视、怀疑、甚至带着敌意的目光。身为人类，却要成为妖族圣地的圣女，那份沉重如山的压力与格格不入的孤独感，几乎让她窒息。
第四幅：明月笑着对她说：“姐姐，我相信你，也相信玄哥和九娘姑姑。无论你去哪里，要做什么，我都会等你，平安回来。” 那笑容明媚，却让她心如刀割，因为她知道自己将要踏上的是何等危险的旅程。
“你是凡人。”
“你不属于那里。”
“你的力量微不足道。”
“你的坚持只是徒劳。”
“放弃吧，回头吧，你守护不了任何人，只会拖累他们……”
无数充满恶意的低语在她心底响起，拷问着她的身份，质疑着她的资格，瓦解着她的意志。幻境没有给她具体的两难选择，而是将她内心深处最大的恐惧与自我怀疑——人类身份与妖族圣女责任之间的撕裂、对自身力量的怀疑、对能否守护重要之人的惶恐赤裸裸地呈现出来，不断放大、冲击。
冷汗瞬间浸透了清雪的衣衫，身体控制不住地颤抖。那些低语，何尝不是她夜深人静时，自己也曾有过的念头？
不，不对……清雪在极致的痛苦与自我怀疑中，灵台深处一点清明死死守住。这不是让我放弃的理由！人类又如何？力量弱小又如何？正因为我是人类，我更懂得珍惜与守护的意义！是周玄和九娘给了我和明月新的家，是青丘接纳了我们（尽管并非全然情愿），是明月毫无保留的信任……这些，就是我的“因果”，就是我的“道”！
“我的确是凡人，” 清雪猛地抬头，眼中爆发出前所未有的坚定光芒，那光芒清澈而炽热，驱散着心头的阴霾，“但我更是苏清雪！是明月的姐姐，是周玄和九娘托付信任的人，是青丘的圣女！我的力量或许微不足道，但我的决心，我的信念，绝不输给任何人！我的剑，不为证明什么，只为守护我所珍视的一切——我的妹妹，我的亲人，我的承诺！”
她不再理会那些纷乱的低语和动摇的画面，而是闭上眼，将全部心神沉入胸前的“星月珏”，沉入与周玄、九娘、明月相处的点滴温暖，沉入自