“走！” 石岳终于崩断菌丝，巨盾横扫，逼退再次扑上的螟兽，一把背起昏迷的天阵子。地阵子泪流满面，扶住哥哥，跟随石岳。
菌王彻底狂暴，更多螟兽从四面八方涌来。
“撤！” 周玄强行压下翻腾的气血和剧痛，再次挥剑，一道凝练的灰暗剑罡斩开前方菌丛，为众人开路。五人在菌王与螟兽的疯狂追击下，狼狈不堪地杀出重围，头也不回地逃离了那片变异区域。
直到逃出足够远，确认暂时安全后，众人才停下来，喘息不止。
地阵子抱着昏迷不醒、气息微弱的哥哥，放声痛哭。枯藤叟和石岳身上也添了不少伤。周玄靠在一块岩石上，剧烈咳嗽，每咳一下都带出血沫，他服下最后一点疗伤药，但效果微弱。
“天阵子道友神魂受创极重，必须立刻返回万流墟，找高明的丹师或魂修炼制丹药救治，耽搁不得！” 枯藤叟检查后，沉痛道。
地阵子抬起泪眼，看向周玄和枯藤叟，又看看哥哥，咬了咬牙：“我，我要立刻带哥哥回去！任务……对不住各位了！”
石岳看向周玄和枯藤叟：“血髓芝已得，我的任务是协助采集，如今物品到手，天阵子道友又是为任务受伤，我护送他们兄妹返回，向回春阁说明情况，想来管事不会为难。枯藤道友，剑痕道友，你们……”
“我必须回去交任务。” 周玄擦去嘴角血迹，声音嘶哑却坚定。没有生生造化丹，他的伤不知要拖到何时，明月等不起。
枯藤叟看着周玄惨白的脸和胸前的血迹，叹了口气：“罢了，老头子我认得路，陪你走一趟吧。剑痕道友你这状态，一个人走太危险。”
石岳点点头，不再多言，背好天阵子，对众人一抱拳，与地阵子快速离去。
原地只剩下周玄与枯藤叟。两人略作调息，便再次上路，沿着来路小心翼翼返回。一路沉默，只余沉重的脚步声和粗重的喘息。周玄伤势沉重，走得极为艰难，全靠意志支撑。枯藤叟几次欲言又止，最终只是默默在前带路，偶尔回头用复杂的目光看周玄一眼。这个年轻人的剑，狠厉得不像正道路数，但那搏命救人的举动，却又做不得假。
途中，周玄怀中那枚青丘同心佩，再次传来清晰的悸动。这一次，不再是模糊的担忧，而是一种强烈的、充满决绝与一往无前的意念，仿佛明月正在面临某个重大抉择，心潮澎湃，甚至有破釜沉舟之意。
“明月……” 周玄心中一紧，下意识握紧了玉佩。你一定要平安无事！等我！
接近菌林外围的传送点时，枯藤叟熟门熟路地找到一处隐蔽树洞，从里面取出一枚传讯玉符，读取后，脸色微变。
“墟里最近不太平。” 枯藤叟低声道，“幽冥教的人在‘西荒骨塔’那边动静很大，好像在挖掘什么东西，和几个本地势力起了冲突，死了不少人。‘碧波城’的拍卖会快要开了，据说有不少好东西，但也引来了更多牛鬼蛇神。还有……你上次打听的‘浮尘星带’和‘幻波剑海’，消息传开了。浮尘星带那边据说有上古遗迹出世，引发大爆炸，月华冲天，现在很多探险队往那边赶。幻波剑海那边更邪乎，说是剑意冲霄，疑似有上古剑宗传承现世，不少剑修都红了眼。”
周玄默默听着，心中念头急转。浮尘星带的消息扩散，不知是福是祸。幻波剑海的异动，恐怕与自己手中的剑魄符和明月的行动有关。幽冥教四处活动，狼子野心昭然若揭。时间，越来越紧迫了。
两人通过传送阵，回到万流墟。踏入熟悉的喧嚣与混乱，周玄却感觉不到丝毫轻松。走在前往“回春阁”的街道上，他再次感觉到了那种被窥视的目光，如芒在背。对方很小心，距离很远，气息隐匿，若非他剑心敏锐，几乎难以察觉。他不动声色，眼角余光瞥见远处街角，一抹绣着星辰轨迹的深蓝色衣角一闪而过。
星轨观测会？他们果然在关注自己。
压下心中疑虑，周玄与枯藤叟踏入“回春阁”分铺。接待的依旧是那位中年管事。
“东西带来了？” 管事看着两人狼狈的样子，并无意外，显然对幽髓菌林的任务难度心知肚明。
枯藤叟将封好的玉盒递上。管事打开，仔细检查了三株血髓芝的成色、根须完整性，又用特殊法器检测了其中蕴含的地脉生机，脸上终于露出笑容：“不错，品质上佳，根须完好。贵小队果然信人。” 他看了一眼只有两人回来，且周玄伤势沉重的样子，识趣地没有多问。
他转身从内间取出一只寒玉小瓶，递给周玄：“剑痕道友，这是约定的报酬，‘生生造化丹’一枚。此丹药力温和但磅礴，需静室闭关炼化，切忌打扰。”
周玄接过玉瓶，拔开瓶塞一丝缝隙，一股沁人心脾、蕴含无限生机的药香便弥漫出来，让他精神都为之一振。是真的！他小心翼翼收好，正要告辞。
管事却忽然压低声音，快速道：“剑痕道友，有人托本阁留话给你：你要的‘星星’线索，三日后，卯时三刻，观