为首一人身形较高，虽也戴着面具，但气质沉稳，手中握着一柄造型奇特的、仿佛由灰色水晶打磨而成的短弩，弩弦上还搭着一支同样的灰色小箭。显然，刚才出手的就是他。
“外来者。” 为首之人开口，声音透过面具显得有些沉闷，但并无敌意，只有审视，“你惊动了‘石傀蜥’，它们临死前的魂啸会引来更多麻烦。跟我来，除非你想被兽潮淹没。”
他说完，也不等明月回答，转身便向碎片阴影深处走去，身影再次变得模糊，仿佛要融入虚空。其余四人则静静站在原地，虽未催促，但气机隐隐锁定了明月可能的逃遁方向。
明月心念电转。这些人显然对星带极为熟悉，实力不明但手段诡异，能轻易解决三头金丹星兽。眼下自己状态不佳，对星带了解甚少，而“星殒之眼”又充满未知危险。跟他们走，可能是陷阱，但也可能是了解此地、获取帮助的机会。
她看了一眼地上星兽所化的石碓，又看了看远处隐约传来的、令人不安的细微嘶鸣声，不再犹豫，收敛气息，默默跟了上去。
灰色身影们见她跟上，也迅速移动，带着她在复杂的碎片阴影与狭窄的缝隙中穿梭。他们的路线极其刁钻，往往看似绝路，却总能找到隐藏的通道或利用碎片漂流规律通过。途中又避开了几处星兽巢穴和危险的虚空湍流。
约莫一炷香后，前方带路之人停在一块巨大的、看似平平无奇的碎片前。他伸出手，在某个特定位置按了几下，碎片表面荡漾开涟漪，露出一个仅容一人通过的幽深洞口。
“进去。” 他示意。
明月深吸一口气，踏入洞口。眼前光线一暗，随即亮起柔和的、如同星光般的照明。洞内并非天然洞穴，而是一条人工开凿的、整洁的甬道，通向深处。
甬道尽头，豁然开朗，竟是一处位于巨大碎片内部、被巧妙掏空并加固的山腹空间。空间内灯火通明，建造着数十座样式古朴、与外界遗迹风格相似的岩石房屋。有男女老少在其中活动，皆穿着灰色星纹服饰，只是日常款式稍显宽松。他们看到陌生人到来，纷纷投来警惕、好奇、或淡漠的目光。
这里，竟然是一处隐蔽的聚居地！
为首之人带着明月来到一处较大的石屋前，示意她进去。屋内陈设简单，只有石床石桌，以及一位盘坐在蒲团上、须发皆白、面容枯槁、同样穿着灰色星纹长袍的老者。老者双目紧闭，但明月一踏入，他便缓缓睁开了眼睛。
那是一双仿佛蕴藏着星空般深邃、却又带着无尽沧桑与疲惫的眼睛。
“长老，人带来了。” 为首之人躬身行礼，然后退到一旁。
老者目光落在明月身上，静静打量。明月感觉到一股温和却浩瀚如海的神识扫过自己，但并未深入探查，只是停留在她腰间（剑魄符所在）和周身流转的月华之力上。
“月华之力……如此精纯……还有那枚‘钥匙’的波动……” 老者缓缓开口，声音沙哑苍老，却带着一种奇异的韵律，“小姑娘，你不是星海之民。为何来此？又为何，持有‘星枢之钥’的碎片？”
星枢之钥？是指剑魄符吗？明月心中微动。她并未立刻回答，而是先恭敬一礼：“晚辈苏明月，因意外流落此星海绝地，并非有意闯入贵族领地。至于前辈所说的‘钥匙’，晚辈不知其名，只知它与晚辈寻找失散的亲人、以及探查一些上古秘辛有关。” 她斟酌着言辞，既不过分透露，也显示诚意。
“上古秘辛……” 老者重复了一句，目光似乎穿透了石屋，望向了虚空深处，“是了……‘九曜巡天，星钥镇渊’……古老的预言正在应验，动荡也将随之而来。”
他收回目光，重新看向明月，眼神复杂：“我族乃‘星影遗族’，世代守望此片‘浮尘星带’，守护先祖留下的遗迹与秘密，避世不出。你手中的，是九枚‘星枢钥’之一，亦是开启‘九曜封印’，应对未来大劫的关键信物。你能激活外围的‘引月祭坛’，证明你确是月华眷顾之人，与星钥有缘。”
明月心中震动。星影遗族！世代守护！九曜封印！这些信息与玉简、祭坛所示相互印证，让她对此行的认知更深了一层。
“前辈，” 明月再次行礼，语气诚恳，“晚辈流落至此，伤势未愈，对星海一无所知，更被强敌追杀。如今只想寻回亲人，查明身世相关的真相。不知前辈可否指点，那‘星殒之眼’在何处？与这‘星枢钥’又有何关联？晚辈愿闻其详。”
听到“星殒之眼”，老者眼中闪过一丝凝重，连旁边那位首领模样的人也微微抬头。
“星殒之眼……” 老者沉默片刻，才缓缓道，“那是我族禁地，亦是先祖封印‘影浊’之地，同时也是另一枚‘星枢钥’——‘影剑钥’的封存之所。然近年来，封印不知何故，时有松动，内有异动传出，黑气外溢，侵蚀星海，更常有诡异嘶吼与金铁之音……我族曾数次派人查探，皆无功而返，甚至折损人手。那里，已非善地。”
影浊？封印松动？异动？明月想起祭坛的警告，心中凛然。