识海之中，那颗“不灭剑心”的种子悬浮中央，散发着稳定心神的微光，但它本身也颇为微弱，如同风中的烛火，需要精心温养。神魂的创伤最为麻烦，虽然不再恶化，但想要恢复如初，非一朝一夕之功。
他默默评估着。如今这副身躯，能调动的力量不足全盛时期的三四成，且一旦全力爆发，很可能导致刚刚有所愈合的经脉再次崩裂，伤上加伤。持久战更是奢望。
“死气已除，但伤势只稳住了三成。” 周玄睁开眼，声音依旧沙哑，但已清晰许多，“目前能动用的力量不多。你呢？” 他目光落在明月身上，敏锐地察觉到她气息的不同。
以往的明月，月华之力纯净柔和，如同月光洒落，温润而稍显被动。但此刻，她周身的月华气息依旧纯净，却多了几分难以言喻的“韧性”和“凝练”。那不是量的增长，而是质的微妙变化，仿佛月光化作了可以切割丝线的水刃，柔和中暗藏锋锐。她眉宇间也褪去了些许过往的纯然，多了几分历经生死搏杀后沉淀下来的坚毅。
听到周玄问起，明月眼睛亮了一下，但随即又黯淡下去，带着心疼和后怕：“我……我还好。多亏了玄哥你之前找到的那些丹药，还有这里的池水。” 她顿了顿，开始讲述周玄昏迷后发生的一切。
如何背着他在绝地跋涉，如何发现剑冢入口，如何面对那突如其来的试炼宣告，以及……她如何独自迎战那四尊石像。
“……第一尊石像就有金丹初期的实力，我那时灵力都快没了，只能硬撑……后来发现，月华之力虽然不擅长强攻，但以柔克刚，化解引导它的剑势，反而有机会……” 明月的叙述并不详细，甚至有些轻描淡写，但周玄能从她偶尔停顿、微微颤抖的语调，以及身上那些伤口的位置，想象出当时的惊险与艰难。
她说到最后，还伸出手指，指尖一缕月华之力流转，时而化作绕指的柔光丝带，时而凝聚成一点锐利的银芒。“我发现，好像可以学一点石像用剑的方法，不用完全一样，但那种发力、时机的感觉……融到月华里，好像有点用。” 她演示着，眼神认真，带着一丝刚刚领悟新事物的专注，但很快又看向周玄，满是担忧，“玄哥，你真的没事了吗？那时候你被黑气……”
周玄默默听着，心中翻涌着难以言喻的情绪。是赞许，她真的成长了，在绝境中迸发出了惊人的潜力；更是铺天盖地的心疼与愧疚，让她独自面对那样的危险，承受那样的压力。
“你做得很好了，明月。” 他伸出手，轻轻拂开她额前一缕被汗水粘住的发丝，声音低沉而认真，“比我预料中，好太多。”
明月眼圈又是一红，却努力忍住了，用力点点头。
接着，她将那块古朴玉简、剩下的两颗银白色剑元丹，以及那枚试炼剑令取出，递给周玄。
周玄接过玉简，将神念沉入。大量信息涌入脑海，与此前剑心试炼所得相互印证、补充。天剑宗、外门试炼剑冢、洗剑池、九符齐聚、九星连珠、剑界之门……一条条线索逐渐清晰，拼凑出一幅指向明确的古老地图。
当他放下玉简时，眼神已变得无比凝重。
“剑魄符有九枚，需集齐，并在特定的‘九星连珠’天象显现之地，才能打开真正的‘剑界’入口。” 周玄缓缓说道，声音在寂静的空间中回荡，“那剑界，恐怕才是剑神一脉真正的核心传承所在，或者说……幽冥教梦寐以求的‘阳钥’，极有可能就在其中。”
他看向明月：“幽冥教倾尽全力追捕我们，不仅是为了报复，更重要的，恐怕就是这枚剑魄符，以及我们可能找到的、关于其他剑魄符和剑界的线索。这是一场竞赛，我们和他们，都在抢时间。”
明月脸色也严肃起来：“那我们……”
“必须先从这里出去。” 周玄打断她，目光转向那枚试炼剑令。他心念微动，将一丝神念注入其中。
刹那间，外界的景象如同水镜倒影，呈现在二人“眼前”。
那是一座覆盖了方圆数里的漆黑大阵，死气森森，如同一只倒扣的巨碗，将剑冢所在的这片区域牢牢封锁。阵中，浓稠如墨的幽冥死气不断翻涌，化作一道道狰狞的鬼影，持续不断地冲击、啃噬着剑冢入口那层已然黯淡许多的古禁制光幕。光幕如水波般剧烈荡漾，表面甚至出现了细微的、如同瓷器开片般的裂痕。
阵眼核心处，一名身着暗紫镶边黑袍的老者盘膝而坐，周身气息如深渊般不可测，赫然是化神后期的恐怖存在。他双目微阖，但每隔一段时间，便会抬手打出一道法诀，那法诀融入大阵，便会让死气的侵蚀之力骤然增强几分。八名元婴期的幽冥教徒分守八方阵脚，全力维持大阵运转。更外围，还有二十余名金丹教徒如同鬼魅般游弋巡逻，封锁了所有可能的出路。
阵容