李爱民的目光从平板电脑屏幕上移开，那屏幕上定格的画面，是黄政站在烈日下打电话汇报的侧影，背脊挺直，表情凝重。
视频早已播放完毕，但会议室里的空气却仿佛被那段影像注入了某种无声的重量，更加凝滞，几乎让人喘不过气。
所有人都屏息凝神，目光或明或暗地聚焦在李爱民身上。
这位一省之长闭目不过数秒，随即，他缓缓地、极深地吸了一口气，胸膛微微起伏，又轻轻地、几乎无声地吐了出来。
就在这呼吸之间，他脸上那层仿佛亘古不变的平静面具悄然融化，取而代之的，是一种和煦的、带着理解与宽容的微笑。
这笑容出现在他略显清瘦的脸上，竟有几分儒雅和通情达理的味道。
他转过头，目光先落在左侧的市委书记陈淑桦脸上，声音平和，甚至带着一丝赞许：
（“淑桦书记啊，”他略去了“陈”字，显得亲近了些，
“看来，刘标县长、李琳书记、何露副县长他们，是真正扑在招商引资的一线了，正在陪重要的投资客商呢。
（他巧妙地避开了提及黄政的名字）这是好事嘛！”）
他又看向右侧脸色有些阴晴不定的王明柱：
（“明柱市长，你说是不是？我们下来调研，是为了促进工作，可不是要给基层的同志们添乱、增加负担的。
任何时候，发展都是第一要务，招商引资更是经济工作的生命线。
不能因为我们的到来，就影响了隆海正在洽谈的重大项目嘛！这是舍本逐末，要不得。”）
他的话语逻辑清晰，姿态高蹈，完全站在了“支持基层发展”、“理解工作难处”的制高点上。
将之前县界那场无声的对抗轻描淡写地化解为“基层同志忙于重要公务”，反而彰显了他作为省长的胸襟和务实。
陈淑桦立刻接过话头，脸上的笑容真诚而明媚：
（“省长说的是！您真是体恤我们基层干部的难处，高瞻远瞩。
一切工作都要以发展为中心，这个原则，我们桂明市委一直牢牢记住。
省长，您看，这都快两点了，大家也都饿了，要不我们先移步食堂？
咱们隆海的农家菜，还是有些特色的。”）
李爱民笑着点点头，站起身：“好，人是铁，饭是钢。走，去尝尝隆海的美食，也算是体验民情了。淑桦书记，请。”他做了一个女士优先的手势，风度翩翩。
王明柱见状，也只能将满腹的阴郁和某种被打乱节奏的愠怒压下，脸上挤出一丝略显僵硬的笑容，跟在李爱民身后。
隆海县其他几位作陪的常委，如杨树斌、丘云、邓宣林等人，更是暗暗松了口气，连忙起身，簇拥着领导们向县委机关食堂走去。
午餐安排在食堂的小包厢里，菜品是精心准备过的本地特色：清蒸水库鱼头、红焖土鸡、山笋炒腊肉、几样时令青菜，外加一道隆海特色的酸汤。菜色精致而不铺张，符合规定，也体现了地方风味。
然而，这顿饭吃得异常沉闷。除了李爱民偶尔点评一下某道菜“味道纯正”、“有农家风味”，以及陈淑桦、王明柱必要的附和之外，几乎没有人主动开口说话。
筷子触碰碗碟的轻微声响，咀嚼食物的声音，在这安静的空间里被放大。
每个人都吃得小心翼翼，仿佛在进行某种仪式。
隆海的几位常委更是眼观鼻、鼻观心，恨不得将自己缩进椅子里。
他们能感觉到，在这看似平和的餐桌下，涌动着难以言说的暗流。
饭后，服务员撤去碗碟，换上清茶。李爱民看了看腕表，下午两点二十。
他端起茶杯，抿了一口，开口道：
（“时间也不早了。原定考察铁路沿线准备情况的行程……”
他顿了顿，目光扫过邓宣林，“宣林主任，铁路沿线工地，现在应该都在正常施工吧？
我们这一大群人过去，反而可能影响工程进度，也给安全带来压力。”）
邓宣林连忙点头：“是的，省长，各工地都在抓紧施工，大型机械很多，为了安全，确实……”
李爱民摆摆手，打断了他：
（“那就不要打扰他们了。这样吧，宣林主任，你熟悉情况，就辛苦你一下，带我们在县城周围随便转转，看看市容市貌，看看老城新区的变化。
帽子岭嘛，太远了，时间来不及，下次有机会再去瞻仰。
我下午还要赶回省城，还有个会议。”）
他放下茶杯，语气变得随意却带着不容置疑的安排意味：
（“至于其他同志，该干什么还干什么去，不要因为我们来了，就都耗在这里，影响正常工作。
发展，是靠干出来的，不是陪出来的。”）
这话说得冠冕堂皇，既给了自己台阶下（不考察核心项