常委会在高效和团结的表象下结束，但黄政心中那根关于人事的弦，却悄然绷紧了一些。
（场景切换：桂明市市长办公室）
与此同时，桂明市市长陈淑桦的办公室内，灯光同样亮着。
消失了多日的市委书记左小华，正坐在客位的沙发上，神情复杂，有劫后余生的庆幸，也有英雄迟暮的落寞。
（“陈市长，”左小华深吸一口气，语气诚挚，“这次我能躲过这一劫，平安落地，除了要万分感谢黄政县长的巧妙安排和军区的保护之外，也要深深感谢你，陈市长。
在市委这边，是你和蒋文涛书记顶住了压力，迅速稳定了局面。”）
陈淑桦给他续上茶水，平静地说：“左书记客气了，这都是我们分内的工作。”
（左小华摆摆手，继续说道：“我的去处，组织上已经跟我谈过话了。
去省科协，担任党组书记，算是安度晚年了。
在离开之前，我向麦守疆书记郑重推荐了你，由你来接替我的位置，担任桂明市委书记。
当然，最终还要看组织上的安排和考察。”）
陈淑桦眼中闪过一丝波动，但依旧保持沉稳：“谢谢左书记的信任和推荐。”
左小华话锋一转，压低了声音，脸上带着困惑：
（“不过，我在麦书记那里，还听到了一个消息，感觉这次省里和市里的人事变动，阵仗有点不寻常。
据说，这次空出来的省长职位，我走后留下的市委书记职位，甚至……连隆海县的县委书记职位，都有可能全部由京城直接空降干部下来！
这……这有点不合常理啊，一个小小的隆海县委书记，何至于惊动京城方面直接派人？
这背后到底是什么意思？我实在是搞不懂。”）
陈淑桦听了这话，若有所思，但脸上并没有露出左小华预期中的惊讶神色。
左小华不禁奇怪：“陈市长，你……你好像并不意外？”
陈淑桦沉吟片刻，似乎在权衡什么，最终缓缓开口：
“左书记，既然您问起，有些事，我知道一点内情，但此事关系重大，还请您务必保密。”
左小华立刻正色道：“你放心，我左小华这点觉悟还是有的，出你口，入我耳。”
陈淑桦压低声音，几乎细不可闻：
（“我也是上次有幸参加麦书记的家宴，与麦燕……哦，就是麦守疆书记的小妹。
现任东平省常务副省长，她也是黄政在党校学习时的班主任……我们聊得比较投机，她无意中透露了一点口风。”
她顿了顿，组织了一下语言：“据麦省长透露，黄政……他是属于被上面列为‘特殊培养’序列的那一批干部。
隆海县，其实就是组织上精心为他选择的一个‘考场’。
上一阶段，对付肖峰利益集团，算是他考场上的第一道大题，他交出了满分答卷。
而接下来，这些可能空降下来的干部，无论是省长、市委书记，还是隆海县委书记，很可能都是……来自同一个培养圈子里的‘对手’。这是一种……同台竞技。”）
左小华听得目瞪口呆，倒吸一口凉气：“同台竞技？把一省之长、市委书记和县委书记的位置，当做他们竞技的舞台？这……还有这种事？”
陈淑桦点了点头，确认道：
（“是的。目的就是要在真实的、复杂的执政环境中，观察和比较谁的能力更强，潜力更大，心性更坚韧。
而且，他们相互之间，是并不知道对方具体身份的，除非有家中长辈违规透露，但那本身就是一种失格的行为了。”）
左小华半晌无言，最终长长地吐出一口气，苦笑道：
（“我今天真是……长见识了。谢谢你，陈市长，告诉我这些。
看来，我离开这个漩涡中心，去省科协养养花、种种草，未必是坏事啊。
行了，不打扰你工作了，我走了。”）
“左书记慢走。”陈淑桦将左小华送到门口。
送走左小华，陈淑桦回到办公室，站在窗前，看着楼下城市的灯火，心中波澜起伏。
她即将被卷入一场更高层面的、无声的较量之中，而这场较量的核心焦点之一，竟然就是那个远在隆海、锐意进取的年轻县长。
（场景切换：隆海县政府县长办公室）
与此同时，黄政正将李琳和陆小洁叫到自己的办公室。
（“琳姐，陆部长，坐。”黄政指了指沙发，“明天一早我们就出发，深入乡镇调研。
行程初步规划是沿着西北方向，先去最偏远的几个乡。
琳姐负责整体协调和基层党建、民生情况的调研；
陆部长，你重点了解偏远地区