这里是北境主城最大的官仓之一.
不仅储存着供城内驻军、官吏以及部分百姓应急的粮食，也临时堆放了不少从韩遂溃军手中缴获、尚未来得及完全清点分发的粮秣辎重。
仓区占地颇广，高墙环绕，哨塔林立，平日由一队边军和都督府直属的辅兵共同把守，戒备森严。
然而，再严密的守卫，也难防那无声无息、无孔不入的“腐毒”。
黎明前最黑暗的时刻，永丰仓最深处的丙字区。
一座刚刚堆满缴获南军糙米的仓廒旁。
两个更夫提着昏黄的灯笼，有一下没一下地敲着梆子，嘴里抱怨着鬼天气和枯燥的差事。
他们是仓区招募的本地民夫，并非战兵，警惕性自然差了许多。
“这鬼差事，巡完这趟该换岗了吧？冻死老子了。”
一个更夫呵着白气，声音含糊。
“快了快了…咦？老刘，你看那边地上，是不是掉了袋米？”
另一个更夫眼尖，看到前方仓廒拐角的阴影里，似乎有个不大的麻袋。
两人走近，用灯笼一照，果然是个半旧的麻袋，口子没扎紧，露出里面白花花的、品质看起来相当不错的精米，撒了一小撮在地上。
“嘿！这肯定是那帮粗手粗脚的丘八搬运时落下的！上好精米啊！”
先前的更夫眼睛一亮，蹲下身就去抓那撒出来的米，还凑到鼻尖闻了闻，有一股极淡的、说不清的甜腥气，混在米香里，几乎闻不出。
“娘的，当兵的就是糟践好东西！这米给咱家娃儿熬粥多好！”
“小声点！别让人听见！”
另一个更夫也心动了。
四下张望一番，见无人注意，也赶紧蹲下。
两人手忙脚乱地将散落的米拢进麻袋，又把那袋看起来足有二三十斤的“意外之财”抬到旁边一个堆放杂物的角落藏好，准备下工时偷偷弄出去。
他们没注意到，在麻袋原本放置的地面，有些极其细微的的粉末，沾在了他们的鞋底、裤脚上。
而那麻袋底部，靠近地面的部分，似乎有些潮湿，散发出那若有若无的甜腥气，更浓了一丝。
同样在这个寒冷的黎明前，城内另一处，靠近西市牲口集市的一口公用水井旁。
一个穿着厚实旧袄、戴着破毡帽、看不清面目的挑水工，如同幽灵般出现。
他似乎腿脚不便，挑着空桶，步履蹒跚地靠近井台。
左右看看无人，他迅速从怀里掏出一个小巧的皮囊，拔掉塞子，将里面一些带着刺鼻气味的液体，倾倒进井口边缘不易被察觉的缝隙和井台青苔之下。
然后，他挑起旁边别人打好的、来不及挑走的两桶水，低着头，快步消失在昏暗的街巷中。
都督府后街，专供中下级官吏和侍卫家眷居住的巷弄。
一个更不起眼的货郎，天不亮就摇着拨浪鼓，用沙哑的嗓音吆喝着“针头线脑，桂花头油”。
他停在几户平日里人缘不错、家中多有孩童的人家门外，从担子里拿出几个色彩鲜艳、制作粗糙的泥娃娃或草编蚂蚱，挂在显眼处，又“不小心”掉落几个在墙角。
泥娃娃的颜料似乎有些异常的光泽，草蚂蚱也带着股不自然的草腥味。
做完这些，货郎压低了毡帽，担起担子，很快融入尚未苏醒的街市。
清晨，都督府，议事堂。
沈言坐在主位，脸色比前几日好了许多，但眉宇间凝着一层化不开的沉郁。
下方坐着苏清月、张嵩、幽一、李狗儿，谢明也垂手站在一旁。
气氛严肃。
“各地汇总的情况如何？”
沈言开口问道。
大胜之后，他非但没有放松，反而将警惕提到了最高。
靖远侯密信中提及的“断龙”二字，像一根毒刺，扎在他心里。
张嵩率先禀报：
“回都督，李焕将军已初步整编降兵，剔除老弱和兵痞，得可用之卒约六千，打散编入各屯垦营和辅兵队，由我军老兵带领，开始操练。”
“缴获的军械甲胄正在清点修复，粮草已分门别类入库。”
“王铁柱的骑兵已回防，散布在边境要道，加强巡哨。”
“另外，派往南边监视韩遂溃兵和朝廷动向的夜不收回报，韩遂残部已退至三百里外的涞水城，正在收拢败兵，加固城防，暂无北上迹象。”
“但朝廷方面…尚无新的援军消息，不过各地驿站传递朝廷文书的速度明显加快，恐在酝酿更大动作。”
沈言点点头，看向幽一。
幽一沉声道：
“少主，幽冥军散布在各处的眼线回报，京城近日气氛诡异。皇后垂帘，太子下诏，擢石亨为将，抽调宣大精骑，并诏令福王、康王、镇西侯勤王。”
停顿片刻接着道：