沈言看向众人。
“诸位，北境是我们一刀一枪打下来的，是无数弟兄用命换来的安宁。有人不想让我们过安生日子，想把我们当棋子，当踏脚石。那我们就告诉他们——”
他站起身，一字一句，声音不高，却带着金铁交鸣般的铿锵：
“北境的刀，只为守护身后家园而锋利。北境的人，只跪天地父母，不跪魑魅魍魉。太子若圣明，自能明辨忠奸。若不然…”
他顿了顿，目光扫过帐中每一张坚毅的面孔，缓缓吐出最后几个字：
“这北境的天，塌不下来。要塌，也是先砸死那些兴风作浪的鬼！”
“誓死追随都督！”
“北境安危，系于大人！我等愿与大人同生共死！”
帐内众人，无论老少，无论出身，此刻热血上涌，轰然应诺，声震营帐。
所有的疑虑、恐惧，都被这股滚烫的血气冲散。
沈言就是他们的主心骨，是北境的定海神针。
他说天塌不下来，那天就一定塌不下来！
沈言微微颔首，脸上依旧没什么表情，但眼底深处，那一点寒星似的锐光，却亮得惊人。
“各自去准备吧。记住，内紧外松。北境，乱不了。”
众人领命，鱼贯而出，脚步声比来时更加坚定有力。
沈言独自留在帐中，走到炭盆边，伸出手。
火光跳跃，映着他棱角分明的侧脸，也映着他眼底深处那一丝挥之不去的阴翳。
不反，是底线。
但抗旨，就是给人口实。
太子萧煜…这位他从未谋面，却已数次将他置于风口浪尖的储君，究竟会作何选择？
是悬崖勒马，还是一意孤行？
还有那躲在幕后，散播谣言，挑起事端的黑手…是冯保、高潜那些阉宦？
是朝中对靖远侯和他不满的势力？
是觊觎北境的藩王？
还是…与那“废太子”旧事真正相关的人？
无论是什么，这场风暴，已然避无可避。
他现在能做的，就是握紧手中的刀，扎稳北境的根，然后，等。
也等那隐藏在风暴眼后的，真正的敌人，露出马脚。
“想要我的命，想要北境…”
沈言对着跳跃的火焰，低语如同叹息，却带着凛冽的锋芒。
“也得看你们，有没有那么好的牙口。”
靖远侯府的后院书房。
灯光刚好照亮摊在紫檀木大案上的北境堪舆图，和旁边几封密信。
赵擎川只着了件半旧的藏青常服，背着手立在窗前。
流言如蛆，早已不是秘密。
京中故旧，军中袍泽，甚至一些八竿子打不着的人，信函通过各种渠道递进来，说的都是同一桩事。
赵擎川一概不回，只让管家收着。
“昏君！佞臣！国贼！”
他在心里不知骂了多少遍，骂东宫里那个耳根子软又疑心重的萧煜，骂那些围在储君身边吮痈舔痔的阉竖小人！
北境将士抛头颅洒热血，守的是他萧家的江山，护的是他萧家的百姓！
到头来，就换来这等诛心算计？
可他更清楚，光骂没用。
旨意已在路上，刀子已经对着沈言举了起来，也悬在了北境几十万军民的头顶。
他赵擎川能做什么？
上本力保？
他的奏本，如今在东宫怕不是被当成“同党”的证供。
起兵清君侧？
那是将沈言和北境彻底推向万劫不复，正中某些人下怀。
“侯爷，”老管家赵安的声音在门外响起。
“沈…沈都督来了。”
赵擎川霍然转身，眼中精光一闪：
“让他进来。任何人不得靠近书房三十步，违者，家法处置！”
“是。”
片刻，书房那扇厚重的梨花木门被无声推开，又迅速合拢。
沈言闪身而入，眉眼间带着连日奔波的疲惫。
“侯爷。”
沈言拱手，声音有些沙哑。
赵擎川没应声，只是上下下将他打量个遍。
看了半晌，他才从鼻腔里重重哼出一声，转身走到案后坐下，指了指对面的椅子：
“坐。还没死，挺好。”
沈言依言坐下。
“旨意后天就到。”
赵擎川开门见山，从案几底下摸出一封信，推到沈言面前。
“宫里递出来的，冯保那老阉狗撺掇着拟的。召你即刻入京述职，陈明北境防务及近日流言之虚实。即刻二字，是朱批。”
沈言拿起信，就着灯火扫了一眼。
措辞冠冕堂皇，唯独那“即刻”二字，鲜红刺目。
他面色不变，